八塚正晃

美军击落入侵美国领空的中国气球，引发国际关注。美国反应强烈，大概是因为它象征着中国的对外间谍活动和收集情报正在升级。

气球事件预计也会波及美中关系以外的地方。在2020年和2021年，同样的气球也出现在日本上空。当时，日本自卫队与美军的反应不同，只是保持警戒和持续监视。但是，在此次美军行动之后，日本政府高官相继表示，如果今后发生类似事件，不排除击落这一选项。世界各国也相继确认曾发现中国的气球。国际社会今后若在自己的领空发现气球，反应相信会变得更加不客气。

中国外交部承认飞艇是中国的，但属民用性质，用于气象等科研目的，并批评美国反应过度。但是，若是飞行器未经许可侵入他国领空，是违反国际法的。另外，既然是民企的科研用气球，为什么没有搭载通常在民间广泛使用的ADS-B（广播式自动相关监视装置）来掌控位置？中国外交部的说法难免让人难以接受。根据中国媒体报道，人民解放军曾在2019年击落了被认为是侦察用的气球。与此相比，美国的反应并非过度。以此来看，中方的说法和对美国的谴责，都缺乏说服力。

对中国政府的解释，国际社会持怀疑态度，跟中国的军民融合发展战略有关。

中国从2015年开始推展军民融合发展战略，为了推动尖端技术应用在军事上，而加强动员地方政府和民间企业的资源。在新技术可以改变社会的情况下，包括日本在内的西方国家，也在讨论民企所拥有的尖端技术的军事应用。但是，中国与这些民主国家最大的不同是，在政府、企业、科学家等在形成共识的过程中，政府具有很大的权限，不仅半强制地动员社会资源，过程也缺乏透明性。

中国军民融合发展战略涉及社会各领域，气象信息也不例外。在相关的官方文件中，也提出要加强气象数据的军事应用。在中国军民融合创新模范区，也在开发可以装载在气球上的军事侦察系统。由此可见，民间气象等科研成果，是有可能被应用在军事上的。

出现在美国上空的中国气球，是漂浮在离地面20公里左右的高度。近年来，人民解放军把离地面20至100公里的地方称为“临近空间”，作为实施跨陆海空航天网络领域一体化联合作战的战略制高点，而倍受重视。“临近空间”是高于客机航线而低于低轨道卫星轨道的高度。中国除了开发在“临近空间”航行的高超音速滑翔器（HGV）DF-ZF等之外，还开发了像此次气球一样低速滞空的无人机。军方研究者分析，滞空型滑翔机可以作为支持联合作战的早期预警、通信中继、电子战、攻击等作战的平台来运用。

笔者也参与的澳大利亚战略政策研究所（ASPI）项目组，对该气球的开发源进行了调查，发现该气球与中国科学院负责发射、与人民解放军关系密切的光启技术制造的气球非常相似，能够长时间在“临近空间”飞行的气球，需要由宇宙射线和能够承受极限环境的新材料构成。能开发这种材料的企业，光启技术、哈尔滨工业大学等企业和研究机构，都与人民解放军关系密切，也参与了军民融合项目。

关于被击落的气球，美国正进行回收调查，预料今后会有各种后续的发展。但是如上所述，即使中国政府关于民间气象科研用的说明是真的，在中国推进军民融合的过程中，也不能否定军事应用的可能性。

中国要消除国际社会的疑虑，只有提高军民融合的透明度，向国际社会作出真诚的解释。

作者是日本防卫研究所研究员