中共十九大即将召开，一个不可回避的问题就是中国的未来。十八大以来，中共一直在讨论两个相关的“百年”，即中共100年和中华人民共和国100年。人们可以把十九大的使命置于这两个“百年”的构架中来理解，这是一个关乎当代中国从哪里来、到了哪里、到哪里去的问题。

从现在起，在不到五年的时间里，执政党就要迎来第一个“百年”。第一个“百年”的目标已经很明确，即实现“全面小康社会”。多数人会认为，这个目标的实现尽管也并非易事，但是可以实现的。因此，十九大所要考虑的更多是第二个“百年”。

如何回答第二个“百年”的问题？简单地说，就是要回答毛泽东的30年完成了什么？邓小平的30年完成了什么？今后的30年要完成什么？不管人们对未来抱有怎么样的理想主义，中华人民共和国的100年怎么也脱离不了这三个时代。更为重要的是，前面两个时代已经过去，所能掌握的便是眼下这个时代了。

中华人民共和国建立之后，毛泽东时代做了什么？毛泽东时代当然不能从1949年算起。在1949年之前，毛泽东领导的中共完成了统一国家这一近代以来最艰巨的任务。在建国之后的30年里，毛泽东时代建立了国家的基本政治制度，这些制度迄今发生了很多变化，但在结构层面并没有发生任何实质性变化。

此外，毛泽东时代通过计划经济等手段确立了基本的经济制度和社会制度。尽管今天人们对这些制度存有争议，但也是那个时代国内国际环境的反映，并且对毛泽东之后的时代产生了巨大的影响，即使很多方面的影响并非毛泽东那个时代的人们能够预测得到的。当然，也不可否定，毛泽东时代执政党也犯了严重的错误，例如大跃进和文化大革命。这些今天可以被称为“颠覆性错误”。

邓小平时代管了30年。尽管在80年代，执政党曾经希望经济改革和政治改革一起抓，但因为政治改革受挫，最终还是把重点置于了经济建设。在这方面，邓小平确立了“社会主义市场经济”的概念，成为邓小平理论的核心。在这一理论下，中国进行了基本经济制度的重建，从计划经济转型到市场经济，并且也完成了加入世界经济体系的过程。

从江泽民到胡锦涛，中国经济得到了飞速发展，成为世界上第二大经济体和世界上最大的贸易国，并且促成了数亿人脱离贫困。这些构成了世界经济史上的奇迹。此外，邓小平时代中国在政治上也有重大进步，今天人们所看到的诸多新制度，例如领导人限任制、退休制、集体领导和党内民主，都是邓小平时代提出来并加以实践的。

不过，邓小平时代也给今天这个时代流下了诸多问题，主要是过分侧重于经济，造成了被人们称之为“GDP主义”的现象，即经济和社会发展之间的严重失衡。同时，高速经济发展所带来的巨大红利也掩盖了很多政治方面的问题，造成了大面积党政干部腐败、顶层寡头政治的形成和国家法治体系的薄弱等。

以十八大为标志，中国进入了第三个时代。不过，就社会发展来说，胡锦涛和温家宝主政的十年已经是一个转折点。当时，开始质疑经济至上的“GDP主义”，提出了“什么样的发展”的问题，并在“科学发展观”和“和谐社会”概念的指引下，在社会建设努力不少。

中国在毛泽东时代所建立的社会体系在市场经济来临之后迅速解体，重建成为必然。在胡温时期，基本的社会保障制度得以重建。不过，在重建一些社会体系的同时，另一些则也继续解体，例如2008年全球金融危机之后房地产市场的畸形发展。

就改革的目标而言，第三个时代的标志便是十八大三中全会和四中全会。三中全会是全面深化经济社会改革的方案，其目标是“市场起决定性作用，政府起更好作用”。四中全会的改革主题则是建设法治国家。四中全会尽管没有直接提政治改革，但一般都认为这个改革方案所强调的法治国家建设这一核心，便是中国政治改革的关键。

那么，就今天而言，三中、四中全会的改革方案实现得怎样了呢？今天已经走到了哪一步？未来又怎样走下去？这些都是十九大需要回答的具体问题。