近年来，有关 “垃圾屋”招致邻居投诉和发生致命意外事故的新闻层出不穷，也成了越来越引起人们关注的社会问题，确实亟须制定有效的全方位对策，防止问题随着人口的急速老龄化而恶化。

住家之所以会变成 “垃圾屋”，主要是因为住户囤积杂物，有者则是因为屋主饲养过多的猫狗宠物。这些大多属于病态的行为。一个人不会无端端把自己的住房变成“垃圾屋”，国家发展部与社会及家庭发展部相信，可能原因包括精神出状况、孤单、心理创伤和深度悲痛等。专家还指出，通常是因为屋主患上囤积症（Hoarding disorder），一般又以独居老人居多，有关个案多发生在租赁和三房式组屋。

“垃圾屋”的问题很多，首先，不仅影响屋主本身的卫生和健康，也危及公共卫生。其次，是影响到邻居的生活与作息，导致邻里不睦。再次，是危及公共安全，如容易引起火患，不止酿成个人或家庭悲剧，也殃及左邻右舍。

这个月所发生的两起案件，就具有一定的代表性。1月5日，文庆路第4座组屋一个单位，一名66岁的独居阿叔，因邻居闻到阵阵恶臭报警，才被发现早已死在屋内，屋内则堆满杂物，几乎无法通行，大门也被屋内的“垃圾山”阻挡，不能完全敞开。

紧接着，1月9日，后港91街第971座组屋三楼一个囤积大量杂物的五房式单位发生致命火患，导致一家三口丧命。据报道，死者一家独来独往，单位里里外外堆满各式各样的物品，让邻居寸步难移。邻居说，这家人也多次拒绝配合官方清理杂物。

这类悲剧的一再发生，似乎并不是因为没有引起官方的关注，而是始终没有找到一个周全有效的解决方案。有关官方本月21日宣布，成立家居整理行动联盟（New Environment Action Team，简称NEAT），希望通过公共与私人领域伙伴合作，以更全面和可持续的方式，解决囤积问题。这是一个新的尝试，也说明过去一些零星的做法，无法有效地应对这个多面向和棘手的社会问题。

早在2014年，国家发展部就成立了社区事务署和一个跨部门囤积管理行动小组，负责处理组屋囤积杂物的问题。小组成员包括建屋局、环境局、民防部队、社会及家庭发展部、人民协会、护联中心、动物与兽医事务组代表。

不过，囤积个案这些年来有增无减，官方担心的是，个案还会因人口急速老龄化而与日俱增。截至2021年底，有记录的个案为253起。目前，被列入观察名单的个案达到627起，其中有357起被列为复杂难解个案，包括屋主不配合，不允许执法人员入屋调查或清理杂物。棘手个案的增加，为前线工作人员带来极大的工作压力。

解决这方面的难题，显然须要法律的配合。因此，官方去年底提出《邻里纠纷解决（修正）法案》，赋权新成立的社区关系处在穷尽所有办法后，对已影响到社区关系的个案，可以强行入屋清理堆积的杂物。这一做法将在今年第二季度在淡滨尼一带试行。违规屋主若被认为有潜在精神病，可被送医治疗。

对大多数患有心理或精神疾病的人而言，解决问题的关键正在于适当的心理辅导或精神治疗，但这或许也是最难处理的环节，它既需要医疗手段的介入、法律手段的配合，更需要社区的援手和关怀。新成立的家居整理行动联盟，28名成员来自社会四方八面，包括向来在社区服务方面不懈努力的团体、政府部门、社区组织、心理健康协会和私人机构，希望这个集合全社会的努力，能取得实效，尽量减少和防止相关悲剧的发生。