俄乌战争看起来是俄罗斯与乌克兰兵戎相见，实际是美国为首的北约同俄罗斯的较量。细心观察不难发现，核威慑是判断双方实力、自信、底气的重要标识。笔者10多年前就曾指出：冷战以来有核国家对抗，总是弱势一方首先发出核威胁。

这似乎带有点规律性。谁是战场上真正的优势方？与其注意一城一地之得失，不如观察谁最先扬言要动用核武器。根据反向推测，谁先恐吓使用原子弹，谁就是底气不足、对胜利缺乏信心的表现。由此看来，俄罗斯总统普京在这场战争中似乎反复在验证这条“规律”。

普京尚未开战就先剑指北约，举行核战争演习，符合核武时代弱者先使用核威胁的行为。更有特色的是，每当俄军在战场上遭受重挫时，普京就挥舞一下核大棒，总让人想起那个经常喊“狼来了”的小孩。普京不仅全面地继承、捍卫和发展了“弱者先发出核威胁”的行为方式，还把这一行为方式提高到一个崭新的阶段。核威胁不仅是实力、自信、底气不足的标志，还进一步成了常规战场交战形势好坏的标志，成了对战争前景绝望的表达。这多少也使战争观察方面多了一杆标尺。

核威胁是有效果的，毕竟北约诸国只在一旁撸袖，不敢下场，不然三次被俄灭国的波兰早就按捺不住，它若发兵10万从斜刺里杀出，不啻山海关一片石之战中突然杀出的皇太极八旗军。不过话说回来，俄国没有核武器也不会出兵乌克兰，北约再斯文，恼了也一定会像俄对乌那样：“老子打你又怎样？”

普京的核威胁还获得常规战场其他一些”特权”，俄方可无差别轰炸包括平民设施的乌克兰目标，乌方却不能使用北约远程武器，攻击俄境内的非军事目标；俄军可在乌克兰境内横冲直撞，乌军只能在本国领土内作战，不能进入俄境内作战；北约提供武器先前只是给些“标枪”“毒刺”“星光”“铁拳”等反坦克导弹、火箭筒等防御性轻武器，坦克等进攻性重型武器，只能躲躲闪闪挤牙膏似地提供。这些常规作战的特权都拜俄罗斯核威慑所赐。

但是，核威慑也有边际效应，不可能讹什么就有什么。俄罗斯不论在何种情况下使用核武器，都是个让全世界头疼的问题。以个人陋见，这个答案存在于日常生活的行为规律中。通常，大街上抢劫者抢不到钱包，或抢到钱包后又被人夺去，不会与受害者同归于尽。倒是被抢的可能是一生积蓄、买房钱、子女婚嫁费用等等，被抢者会拼命抗争，甚至不惜与抢劫者同归于尽。一是钱包本来就不属于抢劫者自己，二是这次抢劫失败，以后还有的是机会。无论历史还是神话中，很少有抢不到东西而与人同归于尽的故事。这个比喻是基于人性所决定的基本行为，一定会体现于国家行为上。

那抢的是原属于自己祖宗的土地怎么办？那就可以追问：祖宗得到之前，土地属谁？最后在类似“先有鸡还是先有蛋”的迷惑中顿悟：可以属我也可以属他。这就是外交辞令“基于历史的经纬和是非曲折”的深意所在。

所以，按正常理性操作，如果乌克兰有能力收复包括克里米亚在内的固有领土，并就此打住，不直接威胁到普京个人和俄罗斯的生存，对方就不会动用核武器。俄方是否使用核武，一半取决于北约对胜利追求的程度。在核武时代，切莫追求全面胜利。切记罗马人那句名言：“自己活，也让别人活”，这是罗马帝国立国千年的秘诀，也是他们内政外交的最高原则。

当然，上述推论的前提是决策者受理性支配。

（作者是上海政法学院政治系教授）