中国虽已拒绝让国防部长李尚福与美国防长奥斯汀会面，但是受访学者认为，两人无论接触或不接触，都会是香格里拉对话的焦点。此外，持续一年多的乌克兰战争，将继续影响亚太和印太安全课题的讨论，尤其是中美关系。

为期三天的第20届香格里拉对话（简称香会）星期五（6月2日）开始，全球目光将聚焦于中美关系。

尤索夫伊萨东南亚研究院高级研究员斯托里博士（Ian Storey）接受《联合早报》访问时说：“中美紧张关系升级，以及两大强国之间缺乏沟通，将是今年香会的焦点。”

虽然中国已表明不接受让两国防长会晤的提议，但是外界仍期望两人会有非正式的接触。

斯托里预测：“奥斯汀和李尚福可能在擦肩而过时握个手，或甚至有简短的交谈，不过这不会是区域国家希望看见的，能缓和中美紧张关系的实质会议。”

中美官员任何“非官方接触”也会受到外界密切关注

南洋理工大学拉惹勒南国际研究院中国项目主任何子恩助理教授认为，除了两名防长，中美官员间任何“非官方接触”也会受到外界密切关注。

也是中国国务委员的李尚福，今年3月接替魏凤和担任国防部长，这是他首次率团代表中国出席香会。他星期天（4日）会在第五场全体会议上，针对“中国的新安全倡议”发言。

何子恩说，今年是与会者首次听李尚福发言，人们感兴趣的是看他接到的问题和他怎么作答，答案是否会有新意。

乌克兰总统泽连斯基在去年的香会上通过视频连线发表演说，防长列兹尼科夫今年亲自出席。乌克兰课题预料是本次香会的另一重点。

乌克兰与台湾问题等会渗入中美相关讨论

拉惹勒南国际研究院研究顾问陈思诚博士认为，乌克兰战争和它对亚太区域的影响，可能主导本届香会。香会是讨论乌克兰问题的一个重要平台，让中国、美国、日本、印度、欧洲和亚细安等参与谈论。

他解释，大家的焦点仍会放在中美关系上，只是乌克兰问题会渗入中美相关的讨论中，例如北京和华盛顿在乌克兰问题上的立场和政策。

斯托里也提到，俄乌战争如何冲击印太区域安全，尤其是中美关系，以及欧洲安全框架、北约与日本、韩国和澳大利亚等区域国家的关系，会是次要课题。

其他可能出现的课题包括台湾问题、南中国海纠纷和朝鲜核武问题。

超过40个国家的600多代表会出席本届香会，包括48名部长级代表和超过35名高级防务官员，由澳洲总理阿尔巴尼斯发表主旨演说。

新加坡国防部星期五（2日）发文告说，国防部长黄永宏医生会在星期天（4日）举行的第七场全体会议上，针对“制定合作安全模式”发言。他星期六（3日）和星期天主持部长圆桌讨论、与五国联防安排防长共进早餐，并在香会场边会见各国部长和高级官员。

哈莉玛总统星期六将在总统府设宴款待各国代表。

国防部说，这些年来，由英国智库国际战略研究所主办的香会，为亚太地区关键防务和全课题的观点交流，提供宝贵、开放和中立的平台。

针对香会的影响力，何子恩认为，在这地缘政治冲突不断的时期，香会让各方有机会展开一些艰难的对话，让防务机构代表听到彼此的意见，进而降低出现误会的风险。“虽然这些谈话能否取得具体成果有待商榷，但是至少提供了机会。”