英女王辞世，世界各地包括新加坡的反响巨大，如海浪一波又一波。这并不奇怪，作为君主立宪国家的首脑，她的温文举止与优雅风度，赢得世人的尊敬与赞赏。连日来，当我读着《联合早报》与《新明日报》的诸多报道时，有一幕令我非常感动。当她1989年第二度访问新加坡时，小小年纪的何廷儒（现盛港集选区议员）与妹妹挤开人群，越过保安，向女王献花。已经读得眼眶湿湿的我，心头忽然感到一丝丝的温暖。

论者认为，女王体现了英国文化力量。在政治上，她从来不干预政事，是超然于行政、立法和司法之外的另一种体制力量。但从另一方面来说，英国的议会制度、民主自由、法制建设，并不是顺顺利利，而是一路跌跌撞撞走过来的。

1215年，因父王亨利二世把领地都分完，没有分给他而被戏称为“无地王”的约翰，在位期间践踏法例与惯例，引来不满。封建领主、骑士、城市平民开始武装叛乱，约翰被迫在《大宪章》（Magna Carta）上签字。这可以说是英国民主制度的开始。

大宪章的主要精神是限制王权，保障人民权利。1265年，英国召集第一次国会。1345年，国会分为两院，上议院由主教、贵族参加；下议院由地方骑士和市民代表组成。

1689年，威廉三世签署《权利法案》，全称是《国民权利与自由和王位继承宣言》，议会民主制进一步发扬，主要条款是：国王不得干涉法律；人民有向国王请愿的权利；人民有选举议会议员的权利；国王不得干涉议会的言论自由；人民有不遭受残酷与非常惩罚的自由；人民有在未审判的情况下不被课罚的自由。

随着日不落帝国的照射，议会民主制逐渐在世界各地盛行，而英语作为一种世界性语言，也有助推行民主制度。据维基百科统计，当今世界以英语为母语的人口将近4亿2000万，差不多每20个人就有一人讲英语。此外，世界上大约还有8亿人，即每10个人中就有一人在一定程度上懂英语。

自1819年莱佛士登陆以来，新加坡与英国的关系可说是密不可分。后殖民时代，1959年新加坡自治，1965年，建国总理李光耀宣布新加坡独立。新加坡向来重视人才，唯才是用，严拒贪腐，几十年来发展成为一个进步繁荣的国家，跟采用的英国文官制度密切相关，新加坡也有总统、有议会、有反对党和有本地特色的官委议员。

英国的君主立宪政治制度，以及文化力量包括乔叟、莎士比亚、培根等数不清的文学著作，从古典歌剧到辣妹等流行乐曲，在在可说不但是英国本身，也是人类世界文明的重要遗产。

（作者是本地退休报人）