教育课题

读了8月17日《联合早报》言论版郑春贵医生的《轻推理论在学习华文上的作用》，作为一名15岁中学生的妈妈，我非常有共鸣。

我20几年前来新加坡求学，之后留在大学工作。有了孩子后，同事中当妈妈的之间讨论最多的话题，基本都是围绕孩子的教育。新移民中一个最热话题，就是如何加快孩子的英文学习，因为小学的四门功课，除了华文，都要英文打底，所以我周围见到的大多数华人妈妈，从幼稚园开始就给孩子报各种英文拼读班，生怕落在起跑线上。怕输精神在华人圈是有传染性的。

那是10几年前了吧，有一次午餐时，同事把她女儿的华文笑话讲给我们听。同事的女儿在本地一所有名的小学就读，学业成绩非常亮眼，只有华文比较费劲。她说到考试时，女儿要选择一组搭配正确的词组，孩子在“意义重大”和“勺子重大”之间犹豫不决，最后根据字面意思还是选择了后者，周围同事听了哈哈大笑。但说者无心，听者有意，她自己不以为然，可这件事却深深触动了我。

同事和她先生虽是新移民，可以讲标准华语，也都在本地拿到博士学位，但为了怕孩子英文不够强，在家都尽量用英语跟孩子交流，真的表达不清楚，也会讲华语，但又鼓励孩子用英语回答，因为他们夫妻俩都听得明白。我曾问她为什么不尝试双语并行，她说使用语言好像左右手，总有一个为主，如果双语教育，孩子很可能会不擅长英文思维，这样会影响她以后以英文为主的学业。

还有一次我碰到一个中学生，就读本地一所不错的中学。和她聊天，说到她在国大工作的爸爸，我用“虎父无犬子”来形容她的优秀，结果她也没听明白，让我不要用那么深的华语。我当时其实有点难过，这么好的基因和双语环境，孩子面对华语时，彷佛都失去了灵气。

这两件事让我下定决心，一定要走出这个“华语怪圈”。那时候我正为儿子找幼儿园，跑遍大半个新加坡，各种蒙氏教育、华德福幼儿园、全脑开发等等，很多机构都不乏优秀的教育理念和课程，但都有一个问题，不重视华文。学校每天大概只有40分钟是华文课。其他都是英文时间。后来我终于找到新意源幼园（creative-O），在那里，老校长很强调华文，学校里购买了大量华文绘本，半天是华文老师带，另外半天是英文老师带。校长还经常请来一些教育专家用华文分享经验。这已经是我在新加坡能找到的最好的双语幼儿园了。

儿子因为在家一直说华语，没有英文基础，所以他刚入园的最初阶段，几乎不怎么讲话，因为小朋友间大都用英语交流。就这么过了半年，他熟悉了环境，也明白了大多的英文指令，才开始打开自己，后来他可以用很流利的华语和老师交流，也慢慢开始适应英文环境。我以前读到一个教育理论，孩子最初的六年，最好以母语为主，等牢固掌握，再引入另一个语言，这样就能很好地把握两种语言。

我中间也曾动摇过，尤其是孩子在幼儿园小班的时候，周围不少家长把孩子转去以英文教学为主的幼儿园，想在进入小学前抓紧做最后的“准备”。而新意源幼园陈校长的一番话，彻底打消我的疑虑，她说：“珍惜在幼儿园这段能大量学习使用华文的时间吧，它很可能是他以后华文学习的坚实基础，进入小学有八成时间都用英文，怎么要担心学不好英文呢？”

儿子从上小学开始才开足马力学英文，起初我须要给他当“翻译”。大概四五个月后，我就“光荣下岗”了。他自己能很好地应付学校各个学科。因为之前有大量华文阅读基础，他连拼音都是反过来学的。别人是用拼音去认字，他是用自己认的字去学拼音。说起来也有趣。

儿子小学毕业四科全优，高级华文也是最高等级，而他几乎没有特别花时间准备华文考试，平时的默写也都是临时抱佛脚，看个五分钟就能拿满分。假期时间多的时候，他会读华文小说，跟我一起背背古诗词，当作乐趣。现在他已经中三，回头看看，我很庆幸当初的选择。儿子现在中英文都很流利，华文成绩名列前茅，英国文学也是同辈中的佼佼者。在同学都为华文苦苦挣扎时，他就会做自己更感兴趣的事情。

回到郑医生那篇文章，我很同意他的建议，应该在幼儿园阶段花更多时间让孩子接触大量华文，当他们熟悉一种语言时，才不会产生抵触情绪，到小学再开始深入学习另一门语言，才能做到华文英文两不误，从而为新加坡培养出更多的中英双语人才。周围常有朋友问我怎么培养孩子的双语，我也不知怎么回答，难道说要倒回幼儿园阶段？所以如果你的孩子还小，请抓紧这培养双语的黄金期。

作者是教育工作者