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自2018年起，中美贸易战与冠病疫情为全球供应链投下各种不确定因素。受政治经济与疫情因素连番催化，半导体晶片短缺的情形，普遍被认为至少要持续到2022年末。针对这样棘手的供应链短缺，美国参众两院于7月份通过晶片法案（CHIPS-plus），意在扶植美国本土的半导体生产，为此提供520亿美元的补助。在这些背景下，来自台湾的台积电（TSMC）的名字又再度频频出现在世界各国媒体版面。半导体晶片生产能力是未来各行各业乃至国防科技的关键技术，目前国际半导体市场占有率超过半壁江山的台积电约占53%，遥遥领先第二名的韩国三星电子（约16.3%）等公司。

究竟台积电竞争力何在？其他国家或竞争者又为何一直难以复制其成就？

作为全球晶圆专业代工的第一把交椅，“技术领先”与“产能充足”是台积电在公司愿景中，明示投资人与员工的两大关键。

专注制造达到技术领先

在技术方面，1987年成立的台积电与同期的台湾联华电子可以作为对照。联电在1990年代培养集成电路（IC）设计部门，最终以相关部门为本，成立了联发科、联咏、联阳、智原等各IC设计公司。当时联电的经营逻辑可以说是IDM（Integrated Design Manufacturer）模式的变体，目的是从设计、制造、封装测试各个环节，都有对应的子公司或关系企业包办，期待能达到更紧密的技术整合。然而此策略的条件是需要雄厚的资本支撑。

随着各个环节的技术复杂度不断升高，台积电选择将资源集中投入专精于晶圆代工，既不会有与客户产生利益冲突的商业模式，利于取得客户长期的信任，也因为专精而能逐步拉开与对手的技术水平。这是成就台积电竞争力的要素之一。

门票昂贵的产能竞赛

谈到打造稳定且充足的产能，必须提到半导体制造的极高资本这一特殊性质。如今的高阶半导体制造，都必须仰赖极其昂贵的厂房投资以及技术研发。对于资本量体不及台积电、韩国三星电子、美国英特尔等半导体制造龙头的其他竞争者而言，高阶半导体制造已成为一个难以打入的市场。关键在于晶圆厂对于各种厂房环境和条件的要求极为严格，在精密的生产环境中，诸如环境净化、数以万计的标准化流程、原料、精密生产机台，都在在须要投入大量的资源，由此形成了极高的入行门槛。

在2022年1月份的业绩发布会上，分析师无不注意到台积电资本支出高标上看420亿美元，足足比2021年高出40%。台积电2022年的预估支出，更是首次超越韩国三星电子的379亿美元、英特尔的270亿美元，为的就是确保各项产能都能够供应市场所需。数年来，领跑者极具雄心的投资，将这场竞赛的门槛筑成一道高墙，并且仍然年年增高。对于客户而言，拥有稳定的产能与品质，是选择代工伙伴的重要考量，关乎商品交付的稳定性与量能。台积电自公司创始之初累积至今的产能布局，就成为它竞争力的两大要素。

2021年10月在台湾玉山论坛的演讲中，创办人张忠谋分享了他在1998年留下的公司策略手稿。其中数次提及“以客户为出发点”的商业模式、“以客户为中心”的一站式服务。如今的台积电，在具有技术优势以及强大产能的硬实力之外，亦组成了庞大的团队，提供客户同步工程（Concurrent Engineering）。在自身技术与产能不断迭代更新的同时，透过更紧密的技术服务，降低客户方的开发成本。因此，“客户导向”可说是在技术与产能之上，台积电悉心耕耘的另一竞争力。

中国大陆难见关键成效

既然庞大资本是当今半导体竞赛的一大要素，为何至今仍不见资本雄厚的中国大陆厂商跻身晶圆制造厂龙头之列？近年不断传出中国大陆政府大力扶植半导体公司，挖角台积电等一线公司高阶经理人与技术大将之外，也祭出优渥的待遇挖角基层工程师与中阶主管，期待借此可以直接引进宝贵经验与技术。然而这样的投资至今未见成效，首先是由于半导体产业分工精密、程序复杂。挖角风气固然兴盛，但对于半导体业所需的人力规模与技术复杂程度来说，仍不足以移植足够技术，更不用说借此晋身龙头之列。

再者，中国大陆拥有多样化的产业环境，半导体产业投资量大，但报酬率未必比得上其他如软体、金融、电商等可以赚到“快钱”的热门产业，这是让投资人却步的因素之一。

同样的问题也反映在高阶技术人员的招募上。优秀的人才有各种行业可以选择，半导体产业要像台积电在台湾人力市场上大量吸收顶尖人才，须面对更为激烈的人才竞争。

除了处在台湾人才市场的地利之便，台积电也可谓占尽了天时。诚如前文所言，无论从技术累积、市场经营、资本汇集等三个角度来看，台积电都善用了先驱优势，扩大与竞争者间的差距。35年后的现在，投入半导体制造的门槛已不可同日而语。

检视台积电的发展过程，我们得以一窥半导体制造的特殊性质，以及复制产业的难度。也由于这样的稀缺性，如今的晶片制造已经从单纯的商业产品，跃升为地缘政治与国防安全的战略物资。可以预期，未来台积电的名字将继续出现在国际角力的舞台上，在后疫情时代的供应链布局中，扮演举足轻重的地位。

作者是在本地科技业者

处在台湾人才市场的地利之便，台积电也可谓占尽了天时。无论从技术累积、市场经营、资本汇集等三个角度来看，台积电都善用了先驱优势，扩大与竞争者间的差距。35年后的现在，投入半导体制造的门槛已不可同日而语。