黄循财已确定为总理接班人，不论什么时候准备接班，他肯定是一个风格不一样的总理。正如他在摇滚乐团中是一位能掌握多声部的吉他手，能够从容地站在前面当好主音，需要的时候也能稳步奏好低音，在背景中掌握音乐节奏，这样第四代团队将更有信心迎接未来多方面的挑战。

荷兰—武吉知马集选区议员迪舒沙一个多月前在国会辩论政府财政预算案时，突然不讨论预算案，而提出新加坡政治领导班子更新的问题，他催促这项工作应尽快而且明确地进行。当时就预见到，搁置了一年多的新加坡执政党第四代领导团队领军人推举工作，已经刻不容缓了。

在星期四傍晚，很多人准备结束一周的工作，期待着耶稣受难日长周末假期的时候，李显龙总理通过文告宣布，第四代领导班子领军人选敲定，49岁的财政部长黄循财获得绝大多数内阁成员的支持，以及人民行动党议员的认可，正式获推举为第四代团队的领导。

这项宣布有点突如其来，但是黄循财获推举并不令人惊讶。

在担任抗疫跨部门工作小组联合主席的两年里，他的曝光率很高，他负责的部分又恰恰是影响每一个人日常生活、工作和行动的部分。新加坡人在疫情期间，在行动上能互相配合共克时艰，在很大程度上必须对发号施令的人有一定的信任。这一点，黄循财每次不含糊地说明政策，给人留下不错的印象。

除了抗疫工作，在高度政治敏感的课题上，他也驾驭得很平稳。比如去年一场关于种族与平等课题的讨论中，真理没有越辩越明，反而因为不同阵营的参与者坚信自己的观点是真理，互相否定和伤害。黄循财在政策研究所与拉惹勒南国际研究院联办的“新加坡种族与种族主义论坛”发表主旨演讲，强调政府坚持促进种族间的和谐，确保所有新加坡人在生活中享有充分的平等机会，“不论是线上或线下，我们必须以更高的标准要求自己，并解决社会中存在的种族主义问题”。

慎于言和准确的表达能力，更能平息过激的言论，也让他比同代部长们少遭网络和舆论攻击。在这个反权威的时代，执政者只有舆论劣势，黄循财较“不着火”的形象，是一大优势。

让他在内阁成员选择中获得绝大部分支持的关键，应该是今年的财政预算声明以及之后的辩论。

当上财政部长第一个预算案声明要宣布消费税和其他一些税务的调涨，是难啃的政策，而黄循财把这个政治上不利的宣布，与现代社会特别是年轻人非常重视的平等、正义结合起来，让理性的新加坡人接受这个更公平的安排。

沟通是一门艺术，良好的政治沟通更是这门艺术的最高境界，擅长敏感政治课题的沟通，是政治领袖必备的能力，而这两年的时势提供的舞台，让黄循财这方面的优点完全发挥出来。

年龄也是黄循财的另一个优势，他是目前内阁中少数两位70后的部长之一，另一位是国家发展部长李智陞。

王瑞杰副总理2018年11月获推举带领第四代领袖时已经57岁，一年多后发生了冠病危机延宕了接棒的计划，去年4月8日，他请辞领军人时，在写给李总理的信中说：“今年我已60。由于这场危机将持续一段时间，待危机结束时，我将接近65岁。60仍是人生中能办很多事的阶段，但当我考虑到新加坡前三任总理上任的年龄，如果我在60多岁成为下任总理，我的跑道就太短了。我们需要的领导人，不仅要负责在疫后重建新加坡，更得领导我们迈入下一个建国阶段。”

建国总理李光耀出任新加坡首位总理时只有35岁，他的接班人吴作栋上任时49岁，李显龙总理担任新加坡第三位总理时是52岁。第四代团队中另外两位领跑者教育部长陈振声和卫生部长王乙康今年都快53岁了，就跑道来说，黄循财将有更多时间建立团队和培养下一个接班梯队。毕竟领导的位子，不是犒赏过去的努力，而是关系到建设怎么样的未来。

放眼未来，第四代领导团队有两大挑战，一个对内，一个对外。

第一，过去三位总理在确定过程中虽然都有一定程度的同侪竞争，但从来没有像这次一样，间中经过一次“洗牌”。不知道人民行动党有没有分析过“洗牌”过程，是让这个班子更团结还是更多摩擦？如果是前者，那这个团队已建立了足够的互信。若是后者，那必须尽快弥合任何裂缝。

李显龙总理请出前部长许文远来协调以促成共识，就是希望参与决策者都“抛开个人偏好和意图，并处于沉着、冷静、几乎是禅定的思考状态”，做出对国家最好的选择，并且在这个过程拉近领导团队之间的关系。

局外人总以得失来衡量成败，但在同一个班子里，选择领军人不是零和游戏。每一个从政者，初心都应该是为了服务国家，而不是为了压倒同僚。

现在已不是一个强人领导的时代，领导团队需要聪明、能干、远见，还要有可以凝聚团队，让每个人发挥所长的胸襟，这些品质在不同的人身上程度不一，同侪之首要竭尽所能建立最好的团队，就不能让任何队友掉队。

第二，世界各国领袖都因为国内政治竞争而转向内视，这对新加坡这个小国的生存与发展不利。即使赢得国内选举，若在国际上不受到重视，或不能在复杂的地缘政治动荡中站稳立场，赢得党内或国内选举都不可能给国家人民带来福祉。

李显龙总理的团队中，有张志贤资政在安全课题上严格把关、尚达曼资政在经济领域中协助把新加坡放在国际舞台上。

第四代领导团队刚接过棒子初期，可以靠第三代扶上马送一程，最后还是得自己建立新加坡的国际威望，同时要让新加坡人都了解其重要性。

黄循财已确定为总理接班人，不论什么时候准备接班，他肯定是一个风格不一样的总理。正如他在摇滚乐团中是一位能掌握多声部的吉他手，能够从容地站在前面当好主音，需要的时候也能稳步奏好低音，在背景中掌握音乐节奏，这样第四代团队将更有信心迎接未来多方面的挑战。

（作者是《联合早报》执行总编辑）