美国的民主制度无疑是病了，但病根是什么？

民主制度是不完美的，民主的问题由来已久。早在雅典城邦时代，柏拉图就认识到民主制度的低效率、世俗化，民主是少数服从多数，但多数人的意见不等于真理，他的老师苏格拉底就死于多数人的暴政。

美国建国后虽然实行民主政治，但政治上比今天更加黑暗，黑人还是奴隶身份，妇女没有选举权，国家更是控制在少数白人大农场主、大资本家的手里。虽然如此，当法国思想家托克维尔踏足美国时，他对美国的民主还是给予了由衷赞美。这是对一种新型政治制度的赞美，对新事物的赞美足以让人忽视它的不足。

美国民主的问题不是今天才出现的，低效率等问题由来已久。过去的问题甚至比现在的问题更多、更严重。

为什么我们认为今天美国的民主病了，而且病得很严重呢？为什么今天我们对民主病的感觉这么强烈呢？

美国的民主病有其内在理论的深层根源。民主理论的基础是公民理论，只有比较成熟的公民理论，才能发展出较为成熟的民主理论，才能有健康的民主实践。美国民主病的深层根源就在于公民理论出了问题。这主要体现在三个方面：

一是公民权利的不断扩展，造成了政治和社会的分裂。公民理论的核心之一是公民权利，没有权利的公民不可能是现代意义上的公民。按照西方政治学理论，公民的权利是天赋的，但这种天赋的权利是没有边界的，可以随着公民现实的需要得到不断的扩展；可以说，西方政治史就是公民权利不断扩展，而国家权利不断收缩的过程。

近现代以来，公民通过努力，保护、扩展了自己的权利，获得了更多的自由，推动了国家的政治发展。但20世纪以来，公民的权利扩张苗头却指向了其他公民，一部分人获得权利，必然等于其他部分人要让渡一些东西，这样就加剧了公民之间的分裂。当分裂缺口足够大时，就形成两个或多个利益互相冲突的集体，加剧政治紧张、社会矛盾和国家动荡。

现在的美国被分裂为一个个利益集体，被分裂为一个个互相冲突的权利集体。比如说，主张同性恋权利的人，他们伸张权利必然会影响到异性恋群体的利益，最起码是恶化他们的生存环境。再如移民问题，面对涌入的非法移民，美国也出现了对立的两派，共和党主张在美墨边境建立隔离墙，阻挡移民进入；民主党则要拆墙，放移民进来。他们之间的冲突是利益冲突、理念冲突，他们都有权利主张，都试图维护自己的权利、理念，他们之间的冲突根本上还是权利冲突。

美国自诩多元的民主社会，但现在多元之间的矛盾已经快要超过民主制度的承载极限了。

重视权利轻忽责任

二是公民有义务缺责任，造成了公民和政治家的无责化。美国的法律条文很严密，精密的法律之网是美国立国的基础；美国人也有较强的法治意识，形成了按照法律、按照程序来工作生活的习惯。法律规范了公民的义务，比如纳税的义务、服兵役的义务、服从法院审判和选举结果的义务，但义务不等同于责任；现实中，责任往往超出了义务的范围。

公民的义务，须要法律来规范，但公民的责任，则更多须要社会道德引导和个人自觉。公民履行完了义务，则不须要承担其他，这造成了许多美国人不愿意为其他人肩负起自身的责任，更遑论为集体、整体利益而肩负起责任。对于普通人来说，或许这样很合理，但如果美国的政治家也秉持这种权利义务的思维模式，按照法律规定的去做，只要不违反法律，就可以不做，那国家是要出问题的。

典型的就是2019冠状病毒疫情，美国的感染率和死亡率是全世界最高的。我们看到了美国政治家对普通人生命健康的冷漠，尽管很多人谴责美国政客，但他们没有违反法律，也没有违反程序，一切都在规则范围之内。

美国的政治精英群体缺乏深层的责任意识，这一点和中国的政治文化差异很大。

三是人性丑恶的充分暴露，加剧了道德沦陷和社会的无序。公民理论的基础是人性恶，民主政治的实践基础也是人性恶，基于人性恶的预设，为了防止他人侵犯我们的利益，所以我们须要注重自身的权利，这些权利是不可侵犯的。基于人性恶的预设，民主制度进行了种种设计，最具有创意的设计就是以权力制约权力，西方的反对党、影子内阁，之所以能时刻盯着执政党、政府，不是他们有多么高尚，而是因为他们要实现自身利益的最大化。

冠病疫情暴发后，很多美国人都把自由看得无比重要，使得整个国家的疫情防控陷入糟糕的境地。这个时候政府官员又缺乏强烈的责任意识，对普通人的生命健康冷漠无比。疫情期间，美国还发生了多起打砸抢超市、商品店等事件，这也是对人性恶的深刻反映。

美国民主的问题不是现在就有的，很多问题在美国建国的时候就存在，深层的问题在古希腊雅典城邦时代就存在，这些问题可谓是民主的病根。解决民主的病根不是没有办法，但必须引入西方文明之外的其他文明资源，因为这种病根是西方政治文明的病根。

对西方政治文明的病根提出相应解决之道，给中国文明提出了课题，也带来了机遇。中国文明的现代化，必须走两条路，一条是吸收西方文明的精华，不断发展壮大自己，一条是对其他文明的深层问题提出解决之道，在解决其他文化的深层问题的过程中不断深化自己。两条路一起走，中国文明必将焕发新的勃勃生机。

作者是中国的生民书院院长

公民的义务，须要法律来规范，但公民的责任，则更多须要社会道德引导和个人自觉。公民履行完了义务，则不须要承担其他，这造成了许多美国人不愿意为其他人肩负起自身的责任，更遑论为集体、整体利益而肩负起责任。