※本文摘自《时代人物的另一张脸》，作者／郑佩芬。时报出版。

马英九能够在传统排资论辈、大老众多的国民党内脱颖而出，不是他天纵英明，有领先群伦的雄才大略，而是大老们高估了自己，低估了现实情势。

不论是李登辉、连战、宋楚瑜、王金平，都忽视了江山代有才人出的道理，小看了马英九年轻英挺的外型与魅力，以及当时他在年轻人心中的偶像地位。

李登辉特别不喜欢马英九，这在政坛上并不是祕密，但没有人比担任过国民党祕书长的许水德更了解李登辉的心情。

一九九八年底，台北市长陈水扁任期届满，国民党信誓旦旦要夺回台北市长宝座。根据民调显示，萧万长、赵守博、胡志强对上陈水扁都无法获胜，只有马英九有胜算。

当时的国民党祕书长许水德照实报告，请李登辉忍耐。李一听老大不高兴，对着许拍桌怒骂：“我对他还不够忍耐吗？”最后在许水德坚持下，为求胜选，李只得妥协让步，提名马英九代表国民党参选。

投票前一天，李登辉在活动中拉起马英九的手为他造势，马最后也击败了陈水扁，顺利当选台北市长。事后，尽管不少媒体与学者评论，李登辉站台加持是马英九胜选的关键，其实马英九了然于胸，依他当时的声势而言，即使没有李帮忙站台，他一样可以打败陈水扁。

二○○四年总统大选，国民党与亲民党合作，由连战与宋楚瑜搭档代表国民党参选第十一届中华民国正副总统，挑战竞选连任的陈水扁。虽说大位不以智取，但是马英九与其市府团队彻底颠覆了这个说法。

国民党自二○○○年成为在野党后，台北市长马英九成了唯一拥有执政权、政治地位最高的行政首长，因而被点名担任连宋竞选总干事。马英九虽然承诺会替连、宋抬轿，但也表示由于市政繁忙，只能在竞选活动最后一个月请假辅选。

在此同时，年代电视台上档了一个叫“向左转、向右转”的节目，节目采双主持人制，其中一位是马市长的智囊兼亲信金溥聪（时任台北市新闻局长），另一位是当时的台北市政府劳工局长郑村棋。他们在节目中大力提倡成立废票大联盟，呼吁选民在选举当天投下废票。

投票前一天是三月十九日，陈水扁在台南市的游行造势活动中受到枪击，连宋竞选总干事马英九决定，选前之夜所有活动叫停，浇熄了支持者的投票热情。

开票结果，连、宋的得票仅仅落后陈、吕二万余票，开出的废票却高达三十万张。马市府团队在二○○四年的总统大选过程中合作无间，演了一场精心策划的选举秀，不得不令人佩服，马英九最终能攀登权力巅峰，其来有自！

接着，由于马英九的台北市长任期即将在二○○六年十二月届满，为了替自己迈向大位的目标铺路，他决定在二○○五年竞选党主席。当时的党主席连战希望继续留任，马英九挟著高人气与光环抛出党主席应由党员投票直选的建议，连战只得放弃，由立法院长王金平出面代打。

王金平靠着立法院的人脉与好人缘，声势浩大，马阵营则抛出王是黑金代表的文宣。

投票结果，王金平以七比三得票率惨败，从此耿耿于怀。二○○五年八月，马英九正式就任国民党党主席。