据台湾官方统计,台湾和印度的双边贸易总额去年达63.6亿美元,同比激增27%,对照1990年代的5亿美元,成长更高达13倍。
比起持续加温的经贸往来,台印在政治和战略层面上的互动相对冷淡许多,
接受《联合早报》访问的专家学者认为,台印要在短期内提升战略合作高度颇有困难,建议先从“资讯”分享、智库交流等方面着手,为政治互动热身加温。
强劲宝莱坞音乐响彻耳际,数以百计的印度人上周末齐聚共庆“好丽”色彩节(Holi Festival,也称“洒红节”;印度人和印度教徒的重要节日,地位仅次于屠妖节),他们载歌载舞,手拿彩色颜料相互喷洒,不分男女老幼共同沐浴在缤纷世界中。不过,这里不是印度哪个大城市,而是台湾新北市新店溪左岸的绿光河岸公园。
“我们从六年前开始为旅居台湾的印度社群主办这项活动,参与人数每年都增加,反应很踊跃。”协助筹办活动的马诺基(Manoj Kriplani,36岁)以中英文掺杂告诉《联合早报》。马诺基来自印度新德里,旅居台湾13年。
台湾色彩节起源于2012年。为消除台湾对印度的负面刻板印象,增进民间对印度文化的了解,台北著名餐厅“马友友印度厨房”老板马友友(Mayur Srivastava,不是美国著名华裔大提琴家)当年倡议举办色彩节,让台湾人有机会见识这项印度文化盛典,近年更吸引越来越多印度团体和组织参与和大力支持。
色彩节的规模逐年壮大,不单意味着旅居台湾的印度人稳健增加,更反映出在中国大陆与印度关系总体稳定但复杂因素明显增多,以及两岸关系僵滞的大环境中,台湾与印度的关系发展日益升温和扩大的迹象。
“新南向”碰上“东进” 经贸乘势热络
没有正式外交关系的台湾和印度,最早于1995年互设代表处,双方关系友好平稳,但无跳跃式的突飞猛进。
“台印互设办事处之后的前10年都非常低调,主要是双方都不了解彼此,也没有任何的共同利益。再加上印度和中国大陆的关系很复杂,所以印度在处理对台关系上非常低调,台湾也不太把印度看成很重要的交往对象。”台湾中兴大学国际政治研究所教授兼国际事务处国际长陈牧民接受《联合早报》访问时说道。陈牧民是台湾少数钻研印度事务的学者。
情况直到2006年才出现变化。陈牧民解释:“(时任中共总书记)胡锦涛当年访问印度后,双方的边界问题原本和缓下来,但之后双方冲突又剧烈起来,印度才比较正视台湾为可以合作的对象,而且‘金砖四国’的概念开始成形,台湾觉得印度可以是个机会,特别是做生意,所以这个时候,台印比较积极探索合作的可能性。”
金砖四国原指巴西、俄罗斯、印度和中国大陆,南非于2010年加入,成为金砖五国。
的确,印度是全球增长最快的经济体,每年国内生产总值增长率高于7%,再加上印度拥有13亿人口,平均年龄仅29岁,内需市场庞大且人口红利高,劳动力供给丰沛,是世界各主要国家的兵家必争之地。
台湾从前总统陈水扁执政时期,已鼓励企业到印度布局,但由于印度政府体制架构叠床架屋,加上各级政府效率不彰,而且当地工会很强势,种种因素都对商业活动形成未知的风险,台湾企业也就一直裹足不前。
根据世界银行的“经商便利度”评估,印度在全球190个经济体中排名第100名,台湾则位居第15位。
经贸互动密切
转机是在印度总理莫迪2014年上台后,接续提出“印度制造”(Make in India)“智慧城市”“新创印度”及“技能印度”等多项政策,希望达成吸引外资设厂制造、落实数位基础建设、鼓励新创企业,以及提升劳动力素质等目标。
此外,台湾现任民进党籍总统蔡英文前年就任后,开始推动涵盖东南亚和南亚18国的“新南向政策”,以告别以往过于依赖中国大陆市场的现象;其中,蔡政府更将印度列为推进新南向的“重点中的重点”,与印度的“东进政策”不谋而合。
在台印经贸互动日益密切下,据台湾官方统计,双边贸易总额去年高达63.6亿美元(83.6亿新元),不仅同比激增27%,对照1990年代的5亿美元,更是成长13倍。就贸易额排名而言,2016年印度为台湾第17大贸易伙伴,较2015年进步一名。
值得注意的是,莫迪政府掌权近四年来,台印已签署五项合作文件,使双方合作协定总数达到15项,包括促进中小企业和农业的合作备忘录。台印目前还就产业合作、金融监理等议题洽谈,双方也在探索签署类似自贸协定的合作文件。
陈牧民说:“印度对台湾的兴趣很大,希望能够从台湾拿到更多投资,也希望台印贸易量可以增加,因为印度在贸易上太依赖中国,所以它很希望能够平衡。而对台湾来说,投资印度也能够分散风险。”
大陆商务部数据显示,单单去年上半年的中印双边贸易额就达406.2亿美元,同比增长23%,较台印全年贸易总额足足高出逾五倍。
台湾去年在印度设投资窗口
眼见台印经贸合作空间巨大,曾宣示要“加倍努力”协助台商打进印度的蔡英文政府,去年5月就特别在印度代表处设立“台湾投资窗口”,以利台商赴印投资。迄今,到印度布局的台商已逾百家,包括计划在印度孟买附近的加瓦拉尔—尼赫鲁港经济特区(Jawaharlal Nehru Port Trust)投资600亿卢比(约12亿新元)的富士康。
尽管印度的台商数量仍远不及中国大陆的10万家,以及东南亚的2万5000家,但正缓慢、稳健地爬升中。一名府院高层私下透露,台湾公营企业正规划在印度古吉拉特邦的蒙德拉港注入“庞大投资”。