那么，为何近年来总有台湾或台湾问题“被边缘化”的讨论呢？除了前面提到的两个不同维度的概念经常被混淆外，还有一个重要原因，就是台湾问题的紧迫性在近年来明显下降，美国利用台湾问题牵制中国的冲动也暂时有所克制。事实上，中方最早提出“台湾问题是中美关系中最重要、最敏感的核心问题”这个经典判断，正是1995年李登辉访美造成中美关系剧烈波动之际。

此后，每逢台独势力兴风作浪而美方态度暧昧、甚至美方在台湾问题上主动“搞事”时（如推出新的对台军售案、协助台当局搞“过境外交”等），中方都会重申“台湾问题是中美关系中最重要、最敏感的核心问题”这句话。虽然美方基于自身的利益认知，而从未附和过中方，但中方的一再重申，无疑有助于美方加深理解中方在台湾问题上的原则立场。

2008年国民党重新执政后，两岸关系走上和平发展新轨道，台湾暂时不再是中美关系的“麻烦制造者”。除了2009年4月伦敦G20峰会上，胡锦涛因美国对台军售而向奥巴马当面重提上述用语外，此后一直都未再提。即使去年特朗普候任期间，多次通过社交媒体在台湾问题上“发难”，中方也尽量保持克制，并没有重申上述用语。今年4月首次习特会也是如此。

当然，中方不提，并不意味着这句话过时了。紧迫性下降并不意味着重要性也随之下降。紧迫的问题不一定都很重要，重要的问题也不一定都很紧迫。暂时不紧迫也不意味着永远不紧迫。

纵观历史，台湾问题对中美关系的负面影响，既有持续性的一面，也有间歇性的一面。间歇性发作的时间和方式，主要取决于台湾政局变化、美国国内政治、中美博弈态势等因素及其互动。

自去年民进党在台湾重新执政以来，两岸关系和平发展陷入停滞。与当年陈水扁当局敲锣打鼓搞台独不同的是，蔡英文当局可谓鸭子划水，表面上对中国客气又隐忍，但在教育文化领域的台独动作一招接一招。

如此下去，随着台独能量的持续积累，未来两岸关系再次出现动荡就将是大概率事件，台湾问题在中美关系中的紧迫性也将再次凸显。届时“台湾问题被边缘化”的论断就将站不住脚了。

（作者是上海交通大学台湾研究中心副主任兼副教授）