退一步说，就算美国有灭亡中国之心，如上所述，朝鲜对中国的国防屏障价值也几乎为零。在当今世界，大概也只有最蹩脚的军事家会认为，要进攻中国，必须按中国人预想和设防的进攻路线，从中朝边境开打，而不是绕过这一隅之地，从他处乘虚而入。

其三是将朝鲜当作中国的意识形态盟友，因而视支持朝鲜为理所当然。持这种观点的人没有看到，当年中苏、中越都是意识形态盟友，最后都反目成仇。

其四是认为，朝鲜发展核武，是为了对付美国，对中国有利无害；或者，它对美国安全的威胁大于对中国安全的威胁。这些人没有看到：城门失火，殃及池鱼，但有战火、核爆，中国近在咫尺，首先受害，而美国远在万里之遥，未必伤到其毫毛。

再说，倘若一旦未来朝鲜家天下政权面临生死存亡的时候，它来个鱼死网破，其核弹射向万里之遥的美国，可能不济，扔向同族的韩国，可能于心不忍，而扔到近邻的中国，恩将仇报，却易于反掌。倘若真如此，则因朝鲜而伤国本，重演隋、淸两朝故事，亦未可知。所以，朝鲜拥核对近邻中国和北京当局的可能危害，远远大于对太平洋彼岸美国的危害。

其实，朝鲜之于中国的价值，包括国防屏障价值，与越南、缅甸或阿富汗等近邻小国没有什么不同。如果要说不同的话，那就是麻烦更多。回首千年，为了一个朝鲜，隋亡其国，淸受重创。60多年前，又是为了这个朝鲜，中国再次付出巨大代价，而结果却是延续了一个家天下的三代世袭政权，至今成为中国的包袱。可见从古至今，朝鲜之于中国的价值基本上是负面的：鲜见其利，却屡受其累。

对于朝鲜，今日中国人有一种纠结的心态：如果放弃朝鲜，就等于过去所付出的巨大的生命和经济代价都成了白费；不仅如此，那些与政权、意识形态和几代人的成长教育相关的党史、军史、国史、英明神武、个人荣誉、文艺作品、英雄偶像等等，都面临改写的难题。这当然情非所愿。

而如果继续支持朝鲜，则任何付出又同样是零回报。因为朝鲜并不因为中国的支持付出而听中国使唤。而且，支持这个政权，既影响中国的道义形象，又因其不时挑起事端，引发东北亚地区美日韩三国军事力量的集结和升级，危害中国的区域安全。

目前，朝鲜问题似乎陷入一个死结。无论其结局如何，对中国都谈不上获益。尽管朝鲜对中国并无实际价值，但是它却可能给中国带来麻烦甚至灾难。所以，对北京而言，处理朝鲜问题应摆脱意识形态和情感纠结，剔除那些似是而非的、因袭已久的价值评估，不求其利，但求控制风险和损害。

作者是中国旅美学者