谷歌无人驾驶汽车业务负责人Krafcik既熟悉传统汽车业务，又了解硅谷文化，他能否把科技和汽车这两个产业紧密结合在一起，很大程度上将决定自动驾驶汽车市场未来的形态以及谁能够从中获利。
John Krafcik既熟悉传统汽车业务，又了解硅谷文化，如果谷歌(Google)在开发无人驾驶汽车方面取得进展，那么可能要感谢John Krafcik的跨界本领。
55岁的Krafcik曾先后供职于福特汽车公司(Ford Motor Co., F)和现代汽车公司(Hyundai Motor Co., 005380.SE, HYMLY)，如今他负责谷歌名为Waymo的自动驾驶汽车业务。与汽车行业高管通常拥有豪华办公室不同，Krafcik的办公桌在软件工程师的中间。最近一天下午，他的办公桌上几乎空空荡荡，只有一份商业报纸《Automotive News》。
科技公司和汽车行业多年来一直不和。通用汽车公司(General Motors Co., GM)对Alphabet Inc. (GOOG)子公司谷歌非常不满，曾把谷歌一位撞上交通锥的软件工程师拉出测试道。菲亚特克莱斯勒汽车(Fiat Chrysler Automobiles NV, FCAU)的道奇(Dodge)曾在一个电视广告中几乎不加掩饰地嘲弄谷歌。谷歌与福特汽车两年多来时断时续的合作谈判都无果而终。
彼此之间的不信任使得汽车制造商、网约车公司、租车公司和科技巨头之间形成了混乱的联盟关系。硅谷公司看不起制造商平凡的工作，底特律汽车公司则担心沦为为其他公司制造空壳的商品生产商，就像手机制造商一样。Krafcik希望解决这一问题。
他在一次访谈中称，自动驾驶技术并不是一个破坏元素，而是一个促成元素。
Krafcik能否把这两个产业紧密结合在一起，很大程度上将决定自动驾驶汽车市场未来的形态以及谁能够从中获利。
Krafcik正带领Waymo团队努力把自动驾驶技术应用到一连串领域（无论是打车、货运还是公共交通），并且可能把该技术授权给传统汽车生产商。他已经与菲亚特克莱斯勒建立合作关系，目前正就打造自动驾驶汽车事宜与本田汽车(Honda Motor)进行合作谈判。Waymo正在部署规模最大的一支自动驾驶汽车车队，其自动驾驶汽车在公共道路上的测试路程累计达到300英里以上。在这一背景下，通用汽车、福特以及其他十几家汽车生产商也在竞相研发自己的自动驾驶技术。
Waymo也遇到了一些挫折。美国销量第一的汽车企业通用汽车虽与Waymo建立了合作关系，但在合作谈判陷入僵局后改变了策略，转而收购了自动驾驶汽车技术初创公司Cruise Automation，该交易对后者的估值可能超过10亿美元。通用汽车还对打车应用Lyft Inc.投资了5亿美元。Waymo与福特汽车的合作谈判也进展不顺。今年早些时候，福特汽车承诺将对人工智能初创公司Argo AI投资10亿美元。
一些人质疑Krafcik是否已懂得如何在这家科技巨头内部运用权术。
一位曾供职谷歌汽车部门的人士称，他需要具备未来眼光，懂技术，懂销售，敢与监管部门叫板，还要懂黑客技术和金融。
2010年谷歌开始提及其自动驾驶汽车计划的细节后，底特律与硅谷之间的分歧曾变得司空见惯。当时汽车业高管对谷歌从国防部举办的自动驾驶汽车大赛中招募的工程师不屑一顾。与此同时，谷歌的工程师在寻求将自动驾驶技术迅速应用于实际汽车驾驶之际对底特律嗤之以鼻。
菲亚特克莱斯勒旗下道奇品牌是谷歌最早接触的汽车生产商之一，但双方的接触并没能走远。知情人士称，谷歌当时让一位高管进行了一次试乘。