俄乌战争在东欧进入持久战，在非洲亦有一个地区正爆发惨绝人寰的武装冲突，就是近期席卷国际媒体版面的苏丹（或称北苏丹）。说起苏丹这个地方，一直都是个命运乖舛的国度，它是仅次于阿尔及利亚和刚果民主共和国的非洲第三大国，在2011年南苏丹独立前，苏丹是非洲面积最大的国家。只不过，广大富饶的国土从未孕育过和平，从二战后便一直存在与前殖民宗主国的独立抗争，以及与邻近强权埃及的争端。直到1956年正式宣布独立，成立苏丹共和国，也如同大多数非洲独立国家一样，动辄面临军事政变或独裁者的掌权，直到最近的武装冲突。

对当地民众而言，这早已数不清是第几次的战争了。就在4月底，苏丹政府军和武装团体“快速支援部队”（RSF）在首都喀土穆发生激烈交火，导致整座城市大部分基础建设毁坏殆尽，居民楼遭到严重破坏，死亡人数不断上升，成千上万的民众蜂拥至邻近地区。联合国秘书长古特雷斯亲自主导，与非洲联盟、美国、阿拉伯等国家积极调停的工作同步进行，但即便勉强促成短期停火的共识，要解决存在已久的内部问题或避免冲突加剧，恐非易事。

因为这场意料之中的内战，联合国难民署忧心可能会有超过80万的难民逃往邻国，造成邻近国家的压力增加，产生另一场人道危机，让原就十分脆弱的区域雪上加霜。

笔者在2017年曾受联合国派遣至南部的达佛地区，协助执行维和部队后勤业务。亲临现场确实令人十分震撼，纵使绝大多数时间基于联合国安全规范与安保措施，我们无法任意离开指定的营区，但光是从机场乘坐维和部队护送的运输车接驳至工作地点，一路上尽是满目疮痍断垣残壁，不难想象现在又经历了战火洗礼后，人民的生存情况会有多糟。

在联合国维和部队全球12个艰困任务区中（2023年最新资料），光是这个地区就有两个军事稳定团，分别是驻扎苏丹南部Abye区域、代号UNISFA的军团，以及负责南苏丹全境、维稳代号UNMISS的团队。另外，为了促使民主社会发展，另外还组织了庞大的联合国苏丹综合援助团（代号UNITAMS）。这还没算上其他单位，例如难民署、妇女署、农粮署、世界卫生组织、儿童基金会，以及成百上千的非营利机构，在这里所投注的资源与心血。

但显然这些并未能防止冲突的爆发，甚至在双方交火正激烈之际，许多国际组织乃至使馆人员纷纷撤离，避免卷入危机。这也被部分媒体批评，指责这些外交人道工作者只会在没事的时候锦上添花，到了真正紧要关头，却第一批逃离。

即便在战争开打前，苏丹地区对人道与救援的需求就已是有史以来最高水平，全国超过三分之一的总人口（约1580万人）迫切需要基本救助，而自4月以来爆发的内战，又使得粮食、医疗品、水及燃料极度短缺，绝大部分民生必需品或因武装冲突无法运进国内，或就是价格飞涨，连稍稍不必接受援助的另外三分之二人口，都无力负担。

这场冲突的始作俑者，是该国的两名将军布尔汉与哈姆丹，前者是军事强人，掌握武装力量，多年来基本上是苏丹的地下领导者；后者则是崛起于达佛地区的民兵组织，一路挺进军方核心。两人在2021年10月合作推翻文人总理巴希尔和他的内阁后，短暂成为苏丹实际领导人，分别担任正副总统。不过就在今年4月15日，两人反目成仇，公开调动自己阵营的势力，在全国各地交火，特别是争夺首都喀土穆的重要据点，机场、政府机构与商业大楼等，但这些据点早已因炮火而几乎摧残殆尽。

就在去年12月，这对军阀兄弟在联合国的“劝说”下还签署了一份协议，同意继续交付政权给文人政府，并努力建立可信赖的民主制度。这也是维和部队与国际特派团长久以来希望达到的目标，只不过随着战火猝不及防的打响，和平的希望也越加渺茫。

表面上看来，这或许与两名将军从不愿意放权，到相互争夺权力有关。但熟知近代非洲冲突历史的人大概也不难猜到，这就算不是一场直接的代理人战争，背后也绝对和几个特定的国际强权脱不了关系。很显然，美国与俄罗斯就在背后扮演着一定的角色。

光看俄罗斯多家私营的保安与佣兵组织，在非洲（特别是苏丹地区）的活动，就不难看出俄罗斯从苏联时期到现在，对非洲大陆的影响力。再者，普京早在2018年面对记者询问外销武器的问题时，就明白表示俄罗斯“有权把自己的商业利益推广到世界上任何地方”。另外，俄罗斯所缺乏的锰、铝土矿和铬等工业重要原材料，恰好又是非洲所盛产，想在此处建立势力范围，扶植亲俄政权的心思，不言而喻。

再来看看美国。先不说历史上美国在非洲搞出的各种事件，光是今年3月以降，国务卿布林肯出访中非和东非、副总统哈里斯出访西非、主掌安全与民主发展的副国务卿乌兹拉·泽雅（Uzra Zeya）则是拜访甘比亚和塞内加尔、负责教育与文化事务的助理国务卿李·萨特菲尔德（Lee Satterfield）奉派往南非访问，就连总统拜登，根据美国媒体说法，也有可能于今年出访非洲，显然都有拉拢非洲盟邦的意图。

诚然，苏丹的内部问题本就错综复杂，加上境外势力的明争暗斗，只怕无论联合国付出再大努力与投注再多经费，要为当地人民带来真正永续的和平发展，都还有一段很艰困的路要走。

作者是联合国资讯科技处顾问