3月23日，社交媒体平台TikTok总裁周受资亮相美国众议院能源和商务委员会听证会，接受众多议员长达五个小时的拷问。这次听证会引起不少新加坡人的关注，主要是因为周受资是新加坡人。很多人也因此才知道有这么一个新加坡人，在外国企业担任总裁。

一般人看了听证会或是有关片段，也许都会得出一个共同的印象：周受资表现得很有耐性，彬彬有礼，但秀才遇见兵，拷问他的美国议员，包括主席，群起围攻，已无什么风度和规矩可言了。他们异口同声指TikTok受中国政府操控，威胁美国国家安全，美国用户数据存在泄露隐患，及平台内容危害青少年健康等。

这场听证会，其实是早已布置好的政治秀，目的不在听证，而是想借此置TikTok于死地。大家都晓得，反华是目前美国共和与民主两党的共识，攻击TikTok意在沛公。但美国目前这种歇斯底里的反华反共，令人不由然想起1950年代出现的麦卡锡（当时的共和党参议员Joseph R. McCarthy）主义。

很巧，美国现任众议院议长也是共和党人，也姓麦卡锡（Kevin Owen McCarthy），也是个反华先锋。

他原本也想效法前任佩洛西访问台湾，现在据说改变了计划，要在美国本土和过境的台湾蔡英文会面。在这次的听证会后，麦卡锡说，他相信国会将通过两党立法，处理TikTok引起的国家安全忧虑。他认为，周受资在国会的证词“非常令人担忧”。这更说明，听证会只是一场秀而已。美国国会要做什么，其实早成定局。

TikTok是中国短视频平台抖音的海外版，它的母公司是字节跳动（ByteDance），出生于中国成了它的原罪，这是无论如何也洗不清的。在美中激烈博弈中，它也像华为一样，逃不了成为一颗棋子。

在目前美国反中反共的氛围弥漫下，周受资出席听证会，犹如单身赴鸿门宴，勇气可嘉，也不失风度。但所谓众口铄金，纵使他辩才无碍，也于事无补。面对狺狺围攻和不间断的抢白，一直保持儒雅，更助长了对手的气焰。不过，周受资毕竟不是政治人物，能始终保持冷静应对猛烈的炮火，已属难能可贵。

平心而论，TikTok和其他美国本土的社交媒体平台如脸书（Facebook）、YouTube、Instagram、Messenger、WhatsApp、推特（Twitter）等无异，只是它特别受到年轻人喜爱，而且在美国每月有多达1亿5000万活跃用户。它所受到的指控也犹如脸书等美国社交媒体一样，只是多了一个罪嫌：可能为大陆政府所用，因此也危及美国的国家安全。

2021年10月，脸书的前产品经理豪根（Frances Haugen）在美国国会参议院的听证会上，就自揭疮疤，指出脸书产品存在危害儿童、放大偏见、鼓励两极化等问题，公司高层明知有方法可以让脸书和Instagram更为安全，却无动于衷，因为他们总是将利润置于安全之上。

TikTok真正的“罪过”又是什么呢？答案是：它危及美国企业的商业利益。和早前的华为手机一样，TikTok犯下了第一大忌：动了美国本土同类社交平台（如脸书等）的乳酪。

脸书、推特等社交媒体巨头也曾受到美国国会的听证会质询，质询内容也包括滥用数据、操纵用户、危害青少年等等课题，但政治作秀一番之后，也就不了了之。脸书在数年前爆出被英国政治数据公司剑桥分析（Cambridge Analytica）获得大量用户数据的大风波，最后同样也草草了事。

社交媒体巨头利用现代科技收集用户数据，然后利用这些庞大数据赚钱牟利，已是人所皆知的事，也是这个行业共有的商业手段。不过，美国本土公司为所欲为可以，外国同行则不行。因此，脸书创办人、Meta公司总裁扎克伯格，很早就一直在给TikTok这个外来竞争对手下毒。2019年，扎克伯格在华盛顿特区发表了关于言论自由的演讲时，就利用那个场合对来自中国科技公司的威胁发出警告，更具体地说，是对TikTok的“威胁”发出警告。

这和脸书自2009年以来就在中国被禁应该有一定的关系。扎克伯格找机会报了一箭之仇。他告诉乔治敦大学的学生，TikTok并不认同脸书对言论自由的承诺，而且对美国价值观和技术主导地位构成风险。《华尔街日报》后来引述一些知情人士的话说，扎克伯格那次的华盛顿之行，也出席了在白宫举行的一次私人晚宴，并向时任美国总统特朗普指出，中国互联网公司的崛起威胁到美国的企业。这应该是比限制脸书更值得关注的问题。

这是商场竞争使出的毒辣手段。那阵子，特朗普指责脸书和推特审查其发言以及偏袒民主党人，并恫言要通过行政令对付它们。扎克伯格则巧妙地来个“乾坤大挪移”，用“来自中国的威胁”化解了危机。2020年特朗普果然签署行政命令，要禁用TikTok，并要求字节跳动剥离在美国的业务。但TikTok提出法律挑战，使禁令无法执行。2021年，拜登总统撤销了这一行政命令，但现在又改变了主意。

有分析认为，美国政府要封禁TikTok不太容易，因为这触犯了宪法第一修正案有关言论自由的规定。中国政府禁止脸书、WhatsApp等美国平台很容易，美国政府即使只是要字节跳动剥离和出售TikTok的在美业务也不容易，有哪家美企愿意去接下这个烫手山芋？

但这至少可以重伤TikTok。可以肯定的是，美国政客和企业巨头接下来还会继续想方设法对付有能力和他们竞争的中国企业。TikTok派出一个能干的新加坡人总裁应战，猛龙过江，理性辩护，但在浓重的麦卡锡式大氛围笼罩下，理性根本无用武之地。

作者是前新闻工作者、前国会议员