纪文宇

9月5日美国劳动节的来临，意味着今年的中期选举将进入最后冲刺阶段。对民主党而言，守住国会参众两院的控制权是最重要的选举目标。两个月前这个目标看起来还遥不可及，不过最近选情的变化，让民主党看到了些许希望。

根据著名选举分析机构538网站的预测，民主党保住参议院的概率，从7月下旬开始一路看涨，目前已经有接近七成的把握。与此同时，民主党虽难以改变丢掉众议院的前景，也还是看到了减少席位损失的曙光。因此，民主党内部一扫之前的悲观情绪，对选举重新燃起了信心。

民主党能在短期内提振选情，与诸多因素息息相关。最高法院推翻“罗诉韦德案”的决定激起民愤，让众多不满的选民偏向支持堕胎立场的民主党；油价下跌使得民众在经济上缓了一口气，无形中为民主党政府加分；共和党受到特朗普被联邦调查局调查事件的负面影响，加上推出的候选人整体素质不高，令中间派选民望而却步。

在不久前结束的纽约州国会第19选区特别选举中，民主党候选人帕特·瑞恩（Pat Ryan）击败了共和党候选人，被视为民主党扭转选情的重要风向标。该选区属于典型的摇摆选区，自2012年以来在两党之间来回倒戈，2016年支持特朗普，2020年认同拜登。这场胜利极大地鼓舞了民主党的士气，党内高层甚至产生继续掌控众议院的憧憬。

不过历史规律在提醒民主党人，想要在中期选举实现逆袭绝非易事。既往的研究表明，中期选举在很大程度上是对总统执政表现的公投，表现得好有可能赢得选民认可，表现不好则铁定要受到选民惩罚。数据显示，二战结束以来，总统所在的政党，中期选举平均要输掉26个众议席和四个参议席。

总统拜登上任两年以来，在内政和外交上的成绩乏善可陈，公众的平均支持率只有46%。虽然拜登近期的民意支持度有所提升，但仍未达到五成以上的及格线。基于如此惨淡的执政表现，民主党打破中期选举历史定律的希望渺茫。

值得一提的是，中期选举投票时，普通民众算更多的是经济账，而这方面民主党政府没有赢得民心。客观地讲，美国经济虽然受到冠病疫情的影响，其实并没有想象的那么糟糕。失业率创下50年来的新低，工资水平保持了增长态势；甚至有媒体认为，拜登政府执政期间的经济增长表现，在冷战后仅次于克林顿政府。即便如此，美国公众对经济的看法仍比较悲观，越来越多人对个人的经济状况，和整体的经济形势深感焦虑，居高不下的通货膨胀更是令美国消费者情绪低落。

皮尤研究中心刚刚公布的一份民调报告显示，尽管近期最高法院的判决和枪击案频频爆发，增加了人们对堕胎和枪支管制议题的关注度，但经济仍然是选民最关心的议题，超过四分之三的受访民众表示，在国会中期选举投票时，会将经济作为“非常重要”的考虑因素，这对民主党来说并非好消息。2010年，经济上表现乏力的奥巴马政府，拖累民主党在国会两院的中期选举中吃了大败仗，即是最近的历史先例。现在离选举日只有两个多月，民主党要改变人们的经济观感并不太现实。

考虑到上述因素，就不难理解民主党为什么在接下来将翻盘的最大希望放在特朗普身上。2020年败选的特朗普退而不休，拥有巨大的政治影响力和选举号召力，并在此次中期选举中，扮演共和党幕后操盘手的角色。共和党参众两院的大多数候选人，都力求获得特朗普的背书，以便能从党内初选胜出。

劳动节前在费城为民主党助选的演讲中，拜登点名特朗普以及追随“让美国再次伟大”（MAGA）理念的共和党人，对美国民主构成威胁，抨击他们“不尊重美国宪法、不相信法治和不承认人民的意愿”，试图激起民众对特朗普信徒重掌权力的恐惧。

鉴于特朗普在共和党内稳固的民意基础，目前民主党只能期望中间派选民重复甚至超越2020年的表现，出于对特朗普及其思想的厌恶，而抛弃共和党。至于这一选举策略能否奏效，要等到中期选举结果出炉才能判定。

作者是北京外国语大学博士生