四面墙外

20多年前，我和几位女中学生闲聊时得知，她们班上的同学修读高级华文，目的多是上高中时可免修华文。中三那年，她们班考O水准华文，几乎全得A，足见学习能力不赖，可惜多数为考而读。我想起当时与一名政治圈的大学学长侃大山，他问我假如华文是选修科，会有几人修读？我估计好歹总会过半，他笑说：这么乐观？

冷待母语的心态，早已不是秘闻。华文教学前线的专家和老师，深有体会。多年以前，媒体不止一次刊登了会考甫结束，学生焚烧华文课本的新闻，引人争议。这类动作，潜藏着怎样的心态？可玩味。

1980年代，要是会考成绩欠佳，华文往往让人随手拈来，成了校园里口沫推诿的代罪羔羊。出洋留学，不时也有人以母语拦路为由。当年移民他国的数据透露，人们远走他乡，华文是颇受青睐的理由。

上世纪80年代四种语文源流学校统合为一以后，“华文科”的教学，始终牢牢钉在“第二语文”的坐标上，但市场上降低华文要求的话音持续入耳来。在众多科目中，华文的待遇，可谓与众不同。30余年前，一名香港语文教学专家翻阅了本地刚出炉的初中华文课本，错愕地向我坦言：这至多是小学四年级的程度。我莞尔，她不熟悉此地的语文风光。

几十年来，母语科会考的及格率高达90有几，华文的学习压力也不是没有受到关照。比如：中学O水准与高中A水准会考，母语科的考生都有两次应试机会；1990年代，高中会考母语及格是报读大学的规定取消了；2001年，要求较低的华文B课程出炉，让有需要的学生修读，以缓解他们学习母语的压力。

尽管如此，学习母语的抵触情绪依然弥漫。有人主张降低小学会考母语科的分数比重，以免母语成绩处于下风的学生在竞争中吃亏。2010年，官方动念探讨，不料引发反弹，芳林公园出现了反对降低母语考试比重的签名请愿，官方随即发表声明，重申维护双语政策的决心。转眼间，10年晃过，社会中那股降低母语学习的异音消失了吗？还是它潜伏着，择日而动？

为考而读心态是华文水平逐步下滑重要因素

为考而读的心态，直接限制了华文的教与学，是华文水平逐步下滑的重要因素。过去的20余年，我因业务而与中国及东南亚等地人员频密往来。实不相瞒，人们内心对我们的华文水平评价不高，许多赞美纯属礼仪，无须窃喜。

我们的中文表达乍听顺畅其实句式松散词汇不足

我们的中文表达，乍听顺畅，其实句式松散、词汇不足、搭配走样。收听本地中文广播，从节目受访者的表达，可知一二。他们的即席发言，句不成句的例子俯拾即是。课堂或考场上，聆听学生朗读篇章，从字词的停顿，从语感，便可了然他的水平刻度——该连读而不连，不该停却停顿，你就明白他对篇章的意思不甚了了。

华文的学习不应受制于考试攻略，应该摆脱“不考的就不学”的心理束缚。假如学习华文只聚焦于课文，等于是设框自限、自断营养，很难稇载而归。当前，考试的市场力量左右着学习方向，学校都不易甩开为考而读的纠缠。

不为考试而读，表达的是一种学习态度，而不是学生课业量的增加诉求。语文吸收能力尚可的学生，若能放开心态，在已有的基础上主动追求，必能擦亮自己手中的那面语文铜镜。

假设为考而学华文是一种务实的态度，面对中国经济与科技在全球的崛起，我们是否也能以务实的态度对待华文？若认同此点，那不妨趁早调整心态，消除心障，积极面对华文的学习。趁年少好时光，神清脑醒上路，可收事半功倍之效，赛过来日摸黑赶夜路，道阻且长。

是真的吗？2010年，哈佛教授罗德里克（Dani Rodrik）在《中国会主宰世界吗？》一文中预言，未来以中国为中心的世界秩序，体现的将是中国而非西方价值，到时在货币与语言方面将呈现新景观。假如认可这个趋势，我们应该从长计议、强化原有的双语武装，还是固步自封、弱化本有的优势？约九年前，投资大咖罗杰斯率直表态：西方正在败落。

今年初，有英文网站贴文感慨，近年来中国资本不断流入岛国，渴望聘用具备良好商务华语能力的本地人参与业务，而岛国却严重缺乏这类人才。新加坡生存基础脆弱，面对经济新态势，我们是削足适履，降低学习华文的要求，还是迎难而上，补强自己？求存，毕竟不是巷口的一场家家酒。

资本是流动的，它择木而栖，无利则离。作为开放型经济体，资本的到来，意味着经济的田野将收割甜瓜蜜果。我们已知中国的腾讯、字节跳动等商业巨擘到来设立亚洲总部，也注意到不少新移民在此创设了亮眼的企业。这些资本扎营本地，虽然不会撼动英文作为工作语文的社会基础，但在企业内部，沟通互动的用语习惯必然会改变。据我所知，一些本土员工适应了，一些感觉不自在。

家长应避免孩子错失语文学习绝佳年龄

要是家长认同时局正在急剧变更，就该避免让孩子错失语文学习的绝佳年龄，果断跨越为考而读华文的心理横杆，通过课本以外的接触，为自己铸造一把沟通利剑。我们不能让双语优势持续弱化，华文的学习是停不住的进行式，不因考试结束而画上休止符。

“为考而学华文”的潜台词，多少带着“华文无用论”的心思，我们得设法逾越这道鸿沟。和全球气候暖化的问题一样，生活无忧时，人们很难切肤感知学习中文的迫切。要纠正这种偏差，除了靠自觉，还有必要强化母语在社会中的功能。

官方可否琢磨，从学习观点俯瞰，打破“公共场所用上三大母语，有空间不足”的僵硬思维，领衔活化华文作为母语的使用空间？别让在前线冲刺的华文老师成为孤单的守护人；别让有心的家长成为担忧子女华文水平的焦虑者；别让学生成为“为考而学”的“牺牲品”。

假设这是一项任重道远的工程，全社会当同心共识，调整心态，冲破为考而学的藩篱，提升双语能力，为塑造“独特的新加坡身份认同感”助一臂之力。让公共空间高调展现三大母语的身影，它就是一张凸显多元文化社会特质的名片。

强化母语的生活功能，突破为考而读的封锁线，有它的紧迫性。因为母语的强弱，直接挑战了岛国的双语根基与优势。它的重要性，不亚于四年前国庆群众大会对抗糖尿病的议题。

作者是本地写作人

“为考而学华文”的潜台词，多少带着“华文无用论”的心思，我们得设法逾越这道鸿沟。和全球气候暖化的问题一样，生活无忧时，人们很难切肤感知学习中文的迫切。要纠正这种偏差，除了靠自觉，还要强化母语在社会中的功能。