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台湾前行政院长林全两年前萌生退意时，曾两度约见时任台南市长赖清德，盼他能接下重担。赖第一次因决心履行市政承诺而婉拒，但第二次他动摇了。非民进党员的林全动之以情，表明执政出现困境，民进党员必须挺身而出。

赖清德明白，林全从前总统陈水扁担任台北市长期间，不论在朝在野，都一直协助民进党。而他身为党员，倘若怯于执政困难或因个人利害考量而不愿承担，“那民进党又该如何面对全台湾人民？”于是，赖清德在绿营高度期盼下接棒。如今，民进党可能无法蝉联执政、大难临头之际，赖清德再秉持相同信念，决定自告奋勇。

从他宣布投入民进党总统初选，与欲连任的总统蔡英文争取大选入场券以来，党内对分裂的担忧不绝于耳，挺英阵营更对他充满怒意。昨天，赖清德在台北发表新书《用行动带来希望——赖清德的决策风格》，更引爆党内英系与他所属新潮流系的对立与猜忌情绪。书内披露，赖清德受邀组阁时，曾向蔡英文报告其台独与特赦陈水扁等主张，被外界解读为逼宫、令英系火大，并私下透过媒体放话回击，称明明是赖清德“只要做阁揆的”。

赖清德因蔡英文出访而暂停公开活动八天，昨天在新书发表会上再次公开露面时，针对党内耳语，显然很受伤。他先澄清，出书计划早在台南市长第二任期时定下，与总统初选无关。但计划赶不上变化，由于赖清德去年因民进党在“九合一”选举落败后请辞，新书为合时宜才把他500天的阁揆日子纳入，无意爆料。

赖也否认被他敬爱的“菊姐”总统府秘书长陈菊劝退，并解释登记参选不是否定蔡英文，而是希望有机会接棒承担。这时他情绪突然上来，眼眶泛红哽咽道：“我宁可输掉这一场初选，我都不可能去伤害蔡英文总统。”所以对于党政高层放话，他选择不回应，留给民众判断。

不过，民进党两巨头对决，党内即使不分裂也势必得选边站。双方阵营的动作和招式之多，已逼得党主席卓荣泰跳出来呼吁“所有集体行动到此为止”。卓日前在政论节目中更坦言，双方阵营私底下“火花已经相当大”。

现在，英赖之争的战火延烧至党外。多名来自11所大专学府的学生昨天自发串联，发表“台湾挺拼的，我们挺辣的”共同声明声援蔡英文，认为“辣台妹”稳健、坚定守住台湾主权、捍卫台湾自尊。这些学生的表态，既拒绝国民党的倾中立场，也间接否定“务实台独工作者”赖清德的鲜明急独色彩。

为争取中间选民，赖清德近来有意识地将两岸路线往中间修正，不仅提出“台主”说（即台湾自己当家作主，及捍卫台湾民主之意），更在新书中抛出“安内和外”论（即台湾内部要安定，对中国大陆持和平立场）。其台独主张的调整，虽可被视为赖清德一贯的“务实”风格，却也遭舆论讥为投机行为。

不论民进党的茶壶风暴如何演进，蓝营相信这只是民进党在“演戏”，最后一定是以“蔡赖配”出击。副总统陈建仁昨天宣布，希望其阶段性任务能在明年告一段落，蔡英文昨晚也发文表示民进党一定推出“最强的组合”，都被解读是为“蔡赖配”预留空间。只不过，从赖清德一直把高雄市长韩国瑜当成2020年最大对手来看，英赖相争峰回路转的余地似乎不大。