登记参加民进党总统初选的台行政院前院长赖清德，曾多次表示自己是“务实的台独工作者”。在蔡英文出访期间，赖清德透过脸书贴文表示，“台”湾前途由人民自己做“主”，“台独”就是“台主”。正值蔡英文“拼外交”展现元首高度之际，赖清德似乎也“忙消‘独’”，试图减低外界疑虑。

赖清德担任阁揆之后，在国会不讳言自己是“主张台湾独立的政治工作者”，但也强调是“务实的台独主义者”，即以“务实台独工作者”自居。这番说法在立法院引起譁然，他仍不改其志。不过，为避免府方困扰，后来他也有“标准答案”，即两岸政策属于总统职权，还“拜托”立委不要再问他。

决定投入总统初选，两岸主张已成了赖清德无可回避的问题。蔡英文登记党内初选时，提出“有国际观”、“推动改革”、“团结党内”等3条件，更被视为冲着赖清德而来。尤其，蔡英文提到“台湾外部有来自中国的威胁，更应该要强化跟国际的连结”，这不但直捣赖清德较为缺乏的国际事务能力，也在挑战赖清德“偏独”的政治主张。

尽管如此，赖清德也非毫无准备。“务实台独工作者”虽引发争议，但他在行政院长任内，已经透过多次说明，逐渐“消独”。例如，去年8月，他在Yahoo TV专访时，首度将“务实台独”与“台湾前途决议文”画上等号。他说，“其实我所谓的务实台独，就是民进党的台湾前途决议文”，而民进党“台湾前途决议文”的内容，就是“台湾是一个主权独立的国家，她的名字叫中华民国，与中华人民共和国互不隶属，台湾的前途只有两千三百万人民可以决定”。

对照此次脸书贴文，他强调“台湾已经是个主权独立的国家，名字叫中华民国，与中国互不隶属，不必另外宣布台湾独立”，已与民进党的主流论述一致，不再显得“独”特。

这种把“台独”转化为“台主”的论述，也可把“统独”之争转化为“民主”之争，避免一开始就流失中间选民的支持。

但是，赖清德的主张之所以赢得独派的青睐，正在于他的“独”性。经过刻意“软化”的论述，虽然更趋“务实”，已经有人反问：“这样的立场跟蔡英文有何不一样？”而力挺赖参选的深绿或独派人士，也能接受赖的说法转变吗？