最近支持台湾总统蔡英文的声浪此起彼落，包括台湾830名女医师刊登头版广告；一些原住民族代表也发声，指台湾不是中国的领土；还有美国白宫国安会发言人马奇斯说，美国拒绝接受武吓台湾人民的方案与威胁，再加上44名国际学者和前美国政府官员联名发表给台湾人民的公开信，力挺蔡总统。这使得蔡英文似已走出九合一败选的阴霾，再度汇聚竞选连任的能量。

先从台湾内部来观察，日前台独四大老才刊登广告，要求蔡英文退居二线与放弃连任，甚至还语带威胁，若蔡不从，将会推出另外的人选竞选总统，语调之强硬、立场之坚定确属罕见。这可说是急独与缓独之争。独派大老不满蔡英文在台独的道路上畏首畏尾、裹足不前。

其实，若把美国的因素纳入分析，比较能理解蔡英文的作为。至今为止，蔡英文对美方的配合度甚高，例如东奥正名公投与喜乐岛活动，蔡英文都下令民进党人不准参与，甚至去年修正《公投法》时，绿营把有关宪法的部分剔除，这都有利于蔡与美方之间的互信。

由此可见，在这些台独的核心问题方面，蔡英文是非不为也，是不能也！因为拒绝九二共识而导致两岸僵局，蔡英文只有一面倒地靠向美国老大哥。但美国也不愿开罪大陆，以免被拖下水，才会给蔡英文设下红线。

另外，美国当然不会放弃以台制中的策略，在这方面是美方主动打台湾牌，自主决定要如何支持台湾。易言之，要如何让北京痛，但又不致引起强力的反应，或是既反对台独又支持台湾，正是美方的拿捏艺术。至今为止，美国的手法发挥得淋漓尽致，比如反对陈水扁时期的两次公投案，以及近日特朗普总统所签署的《亚洲再保证倡议法》中重申反对改变台海现状，支持两岸都能接受的和平解决方案，还有支持对台军售与台美高官互访等。

尤其，目前中美关系持续不睦，这将会演变成一种持久性的整体性争斗，情势也将跌宕起伏，或紧或缓，主因是大陆已在一些科技发展方面崭露头角，因而引起由美国所领导的西方工业国家的集体焦虑。由此可见，当前美方一系列的制中手段，从抵制华为到印太战略，再到出手表态支持台湾及蔡英文个人，都是如出一辙。

但是，台湾对于大陆而言是核心利益，至关重要，虽仍不会立即解决，但必会倾力付出。对美方而言，支持台湾是属工具利益，能用就用，不能用就丢。1979年中美建交时，恨不得把台湾一脚踢开；2001年911恐攻后，美国极需大陆协助，因而冷冻台湾；如今，特朗普的政策翻来覆去，再加上其商人性格，几乎已撼动了与所有美国传统盟友的互信关系，许多国家因而纷纷靠近大陆，以免受害，从日本近来的和中态度即可得知。

基于中、美之间的长期争斗，可以预见，美方还会持续加码支持台湾，例如将提出保障与促进台湾国际地位的“台北法”，对此北京已经强力反击。距离总统大选还有1年，蔡英文的声势未来能否持续上升，仍难以估计。虽然有美国的力挺，但若她无法提出有效方案来缓解两岸关系，未来台海的情势依旧令人忧心。而美国和大陆对2020选举的影响愈来愈深也值得朝野关注。

作者汤绍成，台湾国立政治大学国际关系研究中心美欧所研究员