民进党败选后，赖清德的去留成为政坛焦点，面对各界慰留声浪，赖清德虽未松口，但也表示“一辆列车有上车就有下车”，暗示他走定了。即使如此，赖清德仍维持“尊蔡”基调，希望党内团结支持蔡英文领导，赖清德也以棒球赛比喻，强调下任阁揆不是由他交代。相关说法，都为自己可能的转身，留下漂亮身影。

蔡政府2016年上台后高举改革大旗，首任阁揆林全开始处理一例一休、年金改革、转型正义等议题，相关政策争议性高，引发社会对立，抗争烽火四起。去年9月林全以完成阶段性任务为由请辞，蔡英文邀请高人气的赖清德北上组阁，除盼赖继续推动未竟改革，更期待赖带领整个执政团队迎战今年的县市长选举。

当时外界普遍认为赖内阁是“战斗内阁”，但赖清德自诩为“做实事内阁”。赖清德任内完成一例一休、年改、2025非核家园等重大政策，替蔡政府“清理战场”，但也因这些政策过度争议，社会批评声浪高涨，早已相当程度削弱赖清德的政治声望与能量，现在选择离开，也是要扭转颓势，徐图未来。

这次选举社会弥漫“讨厌民进党”氛围，在大环境不利的情况下，选举结果绿营惨败，赖清德请辞获得慰留，过去一段时间，蔡英文也不断释出希望赖清德留任的讯号。不过，熟悉赖清德的绿营立委表示，“赖清德这回真的很受伤，也非常自责”，且赖行事风格向来果断，一旦决定的事很难动摇。

蔡英文与赖清德被视为民进党的两个太阳，但赖清德上任迄今都采取尊蔡基调；2020年大选即将到来，即使目前党内巩固蔡英文领导的态势未变，但若蔡的支持度持续低迷，随着选战逼近，届时“客观形势”是否可能推动赖清德更上一层楼，明年四五月后，情势会逐渐明朗。