另一例证是，在宣布空军岛礁起降训练的两天后，中国军方又发布消息称，军警民联合编队近日首次巡逻西沙岛礁，采取了“军舰、海警船、地方综合执法船联合行动”的模式，历时五天四夜。这次行动显示，海警在今年3月的国家机构改革方案中转隶武警部队后，已开始检验与解放军海军协作的能力。

军方在短短几天内开创两个“首次”，说明它在南中国海的行动不但从未停歇，而且也将这个已经持续一阵子的发展趋势强化和具体化——中国这些年来已从单纯的主权宣示，渐渐转向加强对南中国海的实际控制。事实上，除军方外，包括通信、电力、民航等领域的中国企业近来也加快了开发南中国海的步伐。

在美国近月再次出动军舰驶入南中国海宣示“自由航行”的背景下，中国近期的动作并不难理解，而若美军继续这么做，中国方面必然会予以回应。而且，随着中国综合国力增长、民众海洋维权意识增强，可以预计中国未来在南中国海的军事存在将长期化。

不过，须谨记的是，南中国海问题始终敏感复杂，争议随时可能再起，任何一方的任何行为都有可能影响局势发展。要维护近期来之不易的平静，需要各方的努力，也符合各方的利益。