一路从外交部、国贸局长到经建会主委，凭着专业财经与外交背景，前副总统萧万长过去总担任台湾经贸重要角色，但进入21世纪后，“微笑老萧”却一脚踩进了两岸，看出两岸合则两利分则两害，萧万长鼓吹两岸共同市场，组成了两岸共同市场基金会，但这却意外拉出了两岸无论晴雨，都能互通声息的一条微弱的细线。

然而，自蔡英文上台后，两岸关系急冻，萧万长一如既往率领台湾企业家代表团前往参加博鳌论坛，昨深夜抵达博鳌，预期在明天将再度与中领导人密门会谈，是否会激荡出另类火花引发期待，但蔡英文政府却依然视若无睹，萧万长在两岸间所搭起的这一条独特的渠道能否再开新局，众人期待不高。

萧万长参加博鳌论坛 成为扁政府与对岸另类联系

博鳌亚洲论坛（Boao Forum for Asia）是一个由25个亚洲国家与南太平洋上的澳洲共同发起（2006年增加至28个）的经济论坛，它于2001年在中国海南省琼海市万泉河入海口的博鳌镇召开大会后宣布成立，定位为一非官方、非营利性、定期、定址的国际组织；为政府、企业及专家学者等提供一个共商经济、社会、环境及其他相关问题的高层对话平台。

2002年，博鳌论坛秘书处的代理秘书长张祥邀请身兼国民党副主席、陈水扁总统经济首席顾问的萧万长，率经济与工商人士与会，共商亚洲经济发展大计，显然，萧万长在台湾一呼百诺的财经教主的地位备受东道主的重视，不过萧万长以已排定国外演讲行程，予以婉拒。

但到年底，他所成立的两岸共同市场基金会经过正常程序申请，成为博鳌论坛会员，次年2003年萧万长即首次与会，开启了他的两岸生涯。这时的萧万长不纯是蓝营中人，也为北京十分猜忌的陈水扁所用，而陈水扁前一年公开倡言“一边一国”，萧万长受邀与会，格外令人瞩目。

首次与会 对岸给予高规格待遇 和温家宝会面

2003年首次与会，萧万长即被安排与这一年代表中方与会的大陆国务院总理温家宝会面，也出席“区域自由安排和更紧密的亚洲经济合作”的分会并发表演讲。在北京刻意礼遇下，萧万长独力撑起的这个舞台也开始受到关注，此后，萧万长年年与会，不曾一次缺席。

2004年，国民党总统大选再度失败，萧万长在论坛欢迎晚宴上，首度与中国国家主席胡锦涛会面，萧万长当时形容，“胡主席见到我表示欢迎，希望这一次到这里跟我们这些企业界参加论坛有更好的收获。”

不过，首次胡萧会后，中共连三年都未再派出一把手、二把手与会。2005年，萧万长在博鳌会晤大陆政协主席贾庆林，2006年他见到国家副主席曾庆红，到了2007年时，萧万长则在博鳌会见中共第三号人物、人大常委会委员长吴邦国，并向吴邦国建议加快开放中国观光客赴台，获得吴邦国应允进一步研究。萧向吴表示，两岸在金融、农业及能源项目应扩大交流，特别是在金融业方面，台湾在中国有为数众多的企业，应尽量协助台商。

2008年当选副总统赴博鳌 创下两岸接触层级纪录

2008年萧万长担任马英九的搭档当选正副总统，萧万长原以为已是副总统当选人的政治敏感身分无法成行，并未报名，决由两岸共同市场基金会执行长洪读与前劳委会主委詹火生出席，但报名期限过后，4月4日忽传出萧万长已获对岸首肯，将依惯例以基金会董事身分出席博鳌论坛，并再度与胡锦涛会面。这创下了台湾副总统当选人登陆首例，也是两岸领导人会面的最高层级，外媒喻为1949年后两岸层级最高的直接接触，为选后两岸关系回温迈出关键一步。

但挟着副总统当选人身分赴博鳌，萧万长此时不是孤家寡人，同行的还有即将成为国安会秘书长的苏起，他以基金会谘询委员的身分与会。苏起在博鳌直接透露，两岸谈判周末包机和陆客来台观光两大议题，将由海基会和海协会接手“收尾”，胸有成竹地确定两会在当年7月之前就可恢复谈。据了解，苏起等马英九核心两岸幕僚趁着这次博鳌会，与中方人员的接触，替两岸九二共识重新架起桥梁。

二度博鳌萧胡会登场，萧万长提出四个希望，包含顺利启动周末包机，落实两岸直航；开放大陆观光客赴台；希望促进两岸经贸交流正常化；尽快恢复两岸协商机制等具体要求。萧万长还提出“正视现实、开创未来、搁置争议、追求双赢”十六字箴言，期许双方共同合作，从经济开始对话。“衷心希望两岸能开创一个互信、互谅、互助、互利的新时代”。

而胡锦涛以四个继续正面回应，包括将继续推动两岸经济文化各领域交流合作，并推动两岸周末包机和大陆居民赴台旅游的磋商，以及继续促进恢复两岸协商谈判。

对于萧的十六字箴言，胡锦涛则回应，近8年来，由于众所周知的原因，两岸关系屡屡出现波折，两岸经济交流合作也因此受到严重干扰，在当今世界经济竞争更为激烈的形势下，两岸应抓住难得机遇、切实加强合作、努力共创双赢。