太平洋岛国库克群岛披露与中国签署的全面战略伙伴协议的更多细节，两国将共同勘探和研究太平洋地区的海底矿产资源。

受访学者认为，美国特朗普政府的对外政策收缩，为中国在太平洋岛国扩大影响力提供了契机，但在库克群岛的合作更多应被视为经济活动，而非政治扩张。

库克群岛总理布朗办公室星期五（2月21日）发布消息说，将与中国成立联合委员会，合作开展海底矿产资源勘探，并研究能力建设与技术转让。这是布朗上周与中国总理李强在哈尔滨签署的全面战略伙伴协议的一部分。

库克群岛在2022年向三家公司颁发了为期五年的勘探许可证，授权它们在海底勘探富含镍、钴等金属的结核，这些金属是电动汽车电池的重要原料。

库克群岛政府称，与中国签署的协议不涉及勘探或采矿许可的发放。布朗说：“海底矿产部门仍有严格的监管，所有决定都是透明的，且符合库克群岛及人民的最佳利益。”

位于太平洋南部的库克群岛是一个人口约1万7000的国家，与新西兰保持“自由联合”关系，共享国家元首和公民权利。库克群岛虽实行独立自治管理，但在安全、国防和外交政策上仍须与新西兰磋商。

库克群岛与中国的协议引发新西兰担忧，惠灵顿批评协议缺乏协商和透明度，并要求查看布朗访华期间签署的所有协议。库克群岛随后公布了部分细节，疑似回应这一要求。

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院副教授李明江接受《联合早报》访问时指出，新西兰与库克群岛关系紧密，因此当中国加强与库克群岛合作时，新西兰产生了疑虑和不安，担心这可能影响其传统影响力。

他说，库克群岛作为小国，经济发展依赖外援。由于美国、新西兰等国难以满足它的需求，库克群岛须要加强与中国合作，推动旅游、基础设施建设和资源开发。

李明江说：“特朗普政府在第二任期对外政策的收缩，会为中国提供机会，通过合作与援助加强关系，扩大地区影响力。”

不过，南京大学国际关系学院院长朱锋受访时指出，中国与库克群岛在海底资源领域的合作符合国际规则，是正常的经济活动，不应被夸大为地缘政治扩张。

他说：“只要合作符合国际规则，澳大利亚和新西兰不应过度反应。”

另一方面，中国海军舰艇编队自星期五起在澳洲附近的塔斯曼海域进行实弹演习。澳洲和新西兰称，中国军舰在未提前预警的情况下，通过无线电广播口头通报演习，迫使商业航班改变航向。

据彭博社报道，澳洲总理阿尔巴尼斯星期六说，中国的行为符合国际法，但“在这一潜在事件发生前，应提供更多预警”。

新西兰国防部长柯林斯也做出类似批评，并称新西兰军方已提前获悉中国将在星期六进行第二轮实弹射击。

被问及是否会采取反制措施，阿尔巴尼斯重申了澳中贸易关系的重要性。他说：“你要知道，（澳洲）大部分贸易是从这里到那里，而不是相反。我一直在努力确保包括海鲜产品等商品能顺利进入中国市场。”

李明江研判，中国在太平洋的影响力会继续增强，但新西兰、澳洲、日本等国家也会密切关注这一地区的地缘政治动态，并可能通过外交、政治等手段，试图限制中国的影响力。

他说：“美国在特定情况下也可能警醒，重新加强对该地区的关注。这种地缘政治的变化更可能是渐进式的，而非颠覆性或短期内急剧变化。”