美中两国在去年刷新各自的年度航天发射次数后，今年预料会分别竞逐更高的发射密度，中国将力争缩小与美差距。

在今年第一个月内，美国已完成14次航天发射，比去年同期增加两次，其中13次由美国太空探索科技公司（SpaceX）完成。SpaceX创始人马斯克称，公司今年的目标是发射180次左右，较去年创纪录的134次再大幅提升。

中国则在1月份完成航天发射六次，与去年同期持平。虽然官方还未公布2025年计划发射次数，但官媒已经报道长征二号丁、长征三号乙等成熟火箭将开启高密度发射，朱雀三号、谷神星二号、星云一号等一批新型商业火箭今年也将首飞。

受访学者研判，中国本土版“星链”可能在下半年迎来高密度组网。同时，可重复使用火箭技术的开发、商业航天的发展，将有助中国缩小与美国在航天发射次数上的差距。

新华社去年2月曾报道，中国2024年预计实施100次左右的发射任务，可截至去年底，实际上只进行了68次发射。尽管这一数据仍稳居全球第二，但与美国的154次仍有明显距离。

事实上，在中国2021年以55次航天发射一度登顶年度航天发射榜后，美国隔年不仅重夺榜首，还将对中国的领先优势从2022年的23次，扩大到2024年的86次。

中国军事评论员宋忠平接受《联合早报》采访时分析，中国去年航天发射次数未达预期，可能主要受卫星等火箭载荷研发进度的影响；美国迅速增加的航天发射主要来自SpaceX，其中又以发射星链卫星为主。

星链于2018年正式启动，并在2022年开始的俄乌战争中展示了巨大的军用潜力与战略价值。基础设施频频遇袭的乌克兰，通过星链提供的高速互联网服务确保了畅通的通信指挥，有效提高了乌军的攻防效率。

截至去年底，SpaceX已发射超过7000颗星链卫星，而中国版星链的组网才刚刚起步。

其中，上海市政府推动的“千帆星座”首批卫星去年8月升空，计划到2030年建成通网，规划卫星数量约1万5000颗；中国国资委直接出资建设的“国网星座”去年12月启动，计划在2035年之前发射约1万3000颗卫星，打造首个空天一体6G互联网体系。

英国《经济学人》杂志报道称，中国开发自己的星链，不仅是着眼于可能到来的台海战事，也是希望在极具经济与科技价值的低轨互联网卫星竞赛中占据主动。

但公开资料显示，千帆星座去年计划发射六次共108颗卫星，实际只完成三次共54颗卫星；国网星座去年计划完成两次以上发射，实际只发射一次。

上海一位不愿具名的航天学者受访时指出，按目前千帆星座一箭18星和国网星座一箭10星的发射情况来看，中国唯有大幅提升年度发射频次，才能如期完成组网目标，但高密度发射对火箭的可靠性、成本控制与工程效率提出更高要求。

中国上个月首次实现三台液氧煤油火箭发动机在一天内完成试车，其中两台属120吨级，一台属18吨级。中央地方多家官媒均造势称，这将有力支撑未来长征系列火箭高密度发射。

上述不具名学者指出，每一台液氧煤油发动机从完成生产到组装发射前，都必须进行工艺验收试车。试车效率的提高，意味着火箭能够在更短的时间内完成发射准备，从而提高发射频率。

宋忠平认为，液氧煤油火箭发动机具备可重复点火的特性，是发展可重复利用火箭的基础。这种火箭发动机的频繁试车，能助推可重复使用火箭的发展，帮助中国在降低成本的同时提高发射密度。

此外，中国首个商业航天发射基地海南商业航天发射场去年12月成功完成首次发射任务。据《21世纪经济报道》报道，中国此前留给商业航天使用的火箭发射工位资源非常少，但海南基地将释放商业发射潜力，推动2025年成为商业航天发射大年。