（华盛顿／巴拿马城综合电）美国拉丁美洲事务特使克拉韦尔—卡罗内说，中国在巴拿马运河周边的存在，是巴拿马政府必须着手处理的国家安全问题。

美国国务卿鲁比奥周六（2月1日）将启程展开首次外交访问，他计划参观巴拿马运河并与巴拿马总统穆利诺会面。这是自美国总统特朗普威胁要接管巴拿马运河以来，两国首次举行会谈。

克拉韦尔—卡罗内周五（1月31日）说，中国在巴拿马运河周边的存在已“完全失控”，这种局面是在前巴拿马政府时期形成的，虽然穆利诺无须为此负责，但他领导的现政府必须着手应对这一问题。

克拉韦尔—卡罗内指出，中国企业不断在巴拿马运河地区扩大存在，涉足港口、物流和电信基础设施，不但威胁美国国家安全，对巴拿马和整个西半球也构成威胁，而这会是鲁比奥要与穆利诺讨论的议题。

巴拿马运河两端的两个港口自1997年以来，由香港李嘉诚家族的长江和记实业有限公司经营。长江和记是上市公司，与中国政府没有财务关联，不过香港公司受到官方监督。

巴拿马否认将巴拿马运河运营权交给中国，但鲁比奥日前说，他“毫不怀疑”中国已制定应急方案，准备在与美国发生冲突时关闭巴拿马运河。

巴拿马运河由美国建成，自1914年通航至1979年间一直由美国掌控。美国与巴拿马1977年签订《巴拿马运河条约》，于1999年12月31日正式将运河全部控制权交给巴拿马。

根据条约，这条82公里长的运河必须永久中立，对所有国家开放。路透社报道，美国一些议员和官员正试图引用这个条约，为特朗普政府收回巴拿马运河提供理由。美方必须证明这条战略水道的运营受到威胁。

在美国参议院周二（1月28日）举行的一个听证会上，参议员克鲁兹说，中国公司正在建造一座横跨巴拿马运河的桥梁，一旦落成，中国将具备封锁运河的能力，而运河两端的港口都由中国企业运营对美国国家安全构成“急迫”风险。

不过，一般认为美国要接管运河会很困难，穆利诺也表明不会与美方讨论运河的控制问题。

巴拿马前外交政策顾问姚胡里奥近日在报章发表评论文章指出：“和记黄埔港口集团在全球各地包括在美国经营数百个港口……如果这些港口威胁美国安全，美方为什么不终止和记黄埔在美国国内的合同？”

“美国无法强迫巴拿马检讨或终止与中国企业的合同。”

巴拿马首都巴拿马城周五出现示威活动，抗议特朗普威胁要接管巴拿马运河。示威者包括大学生和教师，他们焚烧特朗普和鲁比奥的肖像，表明将捍卫国家主权。巴拿马警方向示威者发射催泪弹驱散人群，结果与民众发生冲突。