伊朗这次出手扣押外国船舶，或成地区局势转捩点。近期在霍尔木兹海峡沿线的连串怀疑涉及伊朗的攻击，早已令观察家忧虑重演1980年代两伊战争期间的“油轮战争”（tanker war）。

当年的油轮战争造成最少200艘船遇袭，监于伊朗反舰战力有所提升，有分析担心这次油轮战争再临，情况会更复杂。

伊拉克和伊朗在战争期间早已互相攻击石油设施，后来连中立船也未能免祸，尤以运载伊拉克石油的科威特油轮屡成目标，触发“油轮战争”。华府本拒介入，但因局势紧张变卦，导火线是1987年5月美军巡防舰“斯塔克”号意外被伊拉克导弹击中，导致37人丧生。

美军同年7月起派战舰为改挂美国国旗的科威特油轮护航，但伊朗未受震慑，更曾以水雷攻击巡防舰“罗伯茨”号（1988年4月）。美军还以颜色，击沉数艘伊朗巡防舰，却发生击落伊朗航空客机致290人死的悲剧，其解释是误认为执行攻击任务的伊朗战机，不过德黑兰表示质疑。

伊朗战力增 威胁不容忽视

曾着书解构“油轮战争”的学者纳维亚斯（Martin S. Navias）指出，伊朗从未达成封锁霍尔木兹海峡的目标，亦未曾大幅影响波斯湾石油出口或导致油价急升，有估算更指受两伊战争影响的波斯湾船舶只占总数不多于2%。

美军参谋长联席会议副主席塞尔瓦周二警告，这次情况会是“非常不同”，明言需要美军出动扞卫区内自由航行。问题是像想挽救核协议的法国等已拒绝加入。有分析指出，伊朗从上次油轮战争汲取教训，完善利用快艇攻击或骚扰大型船舶的能力，更学会使用吸附雷代替较不灵活和准绳的水雷，威胁不容忽视。不过纳维亚斯指出，只要美国及国际社会决心反制的话，伊朗长期封锁霍尔木兹海峡的能力仍有疑问。