华尔街日报引述知情人士报道，美国总统特朗普已任命立场强硬的贸易代表莱特希泽（Robert Emmet Lighthizer）与北京进行贸易谈判。

特朗普一日与中国国家主席...在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯共进晚餐时，已告知...他的决定，此事让中方感到意外，他们原先的主要交手对象是美国财长姆努钦。在金融市场声誉卓着的姆努钦一直尝试追求和解方案。

莱特希泽则对中国施压，以调高关税为手段来建立优势，聚焦造成两国分歧的基本议题，例如美国指控北京施压美国企业，将技术移转给陆企且未能保护美方的智慧财产权。

特朗普政府里鹰鸽两派壁垒分明，知情人士说，选择莱特希泽，显示美国会对北京采强硬路线。莱特希泽对贸易谈判的经验丰富，美国跟欧盟、日本谈判时，都是他担纲。

华府智库哈德逊研究所的中国问题专家白邦瑞说，“此一决定让谈判有了全新方向”。他指出，特朗普“将讨论转向法律谈判，美国贸易代表将要求中国签署文件致力于一系列行动”，而非财政部先前的非正式协商。

知情人士表示，特朗普女婿、白宫顾问库许纳扮演重要角色，说服特朗普任命莱特希泽和中方谈判。

华尔街日报报道，中国国务院副总理刘鹤将继续担任中方最高贸易谈判代表，打破刘鹤在美中谈判被边缘化的传言。刘鹤拟在数周内率领一个三十人团队前往华府磋商，时间可能在十二月十二日至十五日，但具体时间尚未确定。

另有媒体报道，支持与中国恢复贸易的特朗普政府官员，也会参加新一回合的美中贸易谈判，财长姆努钦便是其中之一，他将负责金融方面的谈判议题，特别是与货币有关的问题。

主张对中国采取强硬手段的白宫贸易顾问纳瓦罗指出，特朗普政府关注重点在于希望看到中方做出实质结构的改变，如果在九十天期限内中方未能做到要求，美方将不惜祭出更高关税。