随着伊朗重新受到制裁，油价已经在上涨，沙特作为弹性产油国(swing producer)的角色变得更加重要。痴迷于出口的特朗普已经明确表示，他非常不愿意将沙特武器市场拱手让给俄罗斯或中国——不只是他一人有这种担忧，但他异乎寻常地坦言了这一点。

如果没有与沙特的良好关系，美国在中东的影响力将会进一步下降。与美国不同，俄罗斯人现在可以夸耀与中东所有主要大国拥有稳固关系——包括伊朗、沙特、以色列、埃及和土耳其在内。俄罗斯对叙利亚冲突的军事干预也意味着，莫斯科在叙利亚和平谈判中扮演着比华盛顿更为积极的角色，这场和平谈判可能会影响整个中东地区的权力格局。

美国曾经是该地区无可争议的主要角色，但目前与该地区国家的关系远远不如俄罗斯。美国切断了通往伊朗的所有渠道，与土耳其的关系可能依然令人担忧——尽管土耳其释放了美国牧师安德鲁•布伦森(Andrew Brunson)，后者因间谍罪被拘留了两年。

如果美国真的严加惩罚沙特，它也会疏远海湾国家，那么除了以色列之外，它可能在中东地区再没有其他亲密盟友了。

出于这个原因，特朗普政府很可能会尽力限制卡舒吉事件的外交影响——就连国会也会谨慎行事。鉴于现实政治的严峻局面，很难为此指责他们。但美国将不得不放弃围绕疯狂的萨勒曼制定重大战略的想法。“不要信任君王”总是明智的建议。

译者/裴伴