王乙康日前接受《海峡时报》访问时说,他心中已有人选,但不愿公开此人身份。被问及部长们是否可以毛遂自荐时,王乙康表示“这听起来不符合应有的精神”,间接否定他会这么做。
受访政治观察家指出,联合声明的重要性在于首次完整列出第四代领导团队成员名单。新加坡管理大学法律系副教授陈庆文说:“人选看起来像是由李总理和第三代领导团队内的资深部长决定的,他们手中将握有决定总理接班人选的一票。”
至于第四代领导团队此时发表联合声明的动机,李光耀公共政策学院政策研究所副所长许林珠博士和陈庆文都认为,声明可视为对荣誉国务资政吴作栋言论的回应。
吴作栋日前公开表示,希望目前的团队能在六到九个月内推选领导人,以便李总理在2018年结束前,正式指定这个人选为继任者。
对此,许林珠说:“这个声明极为罕见……他们基本上要说的是,他们不会被吴作栋或任何人设下的时限约束。”
在坊间不断议论总理接班人选的背景下,新加坡国立大学政治系副教授比尔维尔星(Bilveer Singh)认为,第四代领导团队发表联合声明也起到展现团结精神的作用。
陈庆文说,第四代领导团队发声明也意味着,李总理今年内公布接班人选的可能性更大。“公众的期望也会随之提高。接班人选应该会在今年下半年出炉,行动党12月举行中央执行委员会选举时,预料也会安排这人负责更重要的职务。”