香港明报报道,日本汽车安全气囊生产商高田公司因近年气囊缺陷造成多人伤亡,陷入多宗诉讼及巨额赔偿,负债逾万亿日圆,金额在日本制造业前所未见。高田最终在周日(25日)及周一(26日)分别向美国及日本地方法院申请破产保护,是战后日本制造业最大一宗破产个案。高田董事长兼社长高田重久昨在东京记者会鞠躬,对企业要申请宣布破产致歉并称会辞职,公司大部分业务则会售予中资企业拥有的美国公司。
高田在过去近10年备受安全气囊问题打击,面对多宗诉讼和承担车厂回收产品的成本。高田公布去年财报已出现795亿日圆赤字,再加上须负担汽车制造商召回费用,东京商工调查(Tokyo Shoko Research)估计高田的总负债已达到1.7万亿日圆。这负债额在日本制造业前所未见,亦是二次大战以来制造业最大的经营困境。
美国日本两地法院申请破产保护
高田在海外12间分公司亦会在所属地区申请破产,而美国分公司已于周日在特拉华州法院入禀申请破产,文件披露高田债务为100亿至500亿美元。中国宁波均胜电子拥有的密歇根州百利得汽车安全系统公司(KSS),将以15.8亿美元收购高田大部分资产及业务。根据收购协议,KSS承诺暂不会裁员及关闭厂房,收购程序预料需时16个月。KSS行政总裁罗冠宏(Jason Luo)表示,高田虽然受到全球气囊回收打击,但认为员工的能力、其全球市场及其他产品都不受影响,有信心高田能够恢复过来。董事长兼社长高田重久周一在东京召开记者会,表示会为承担企业经营不善的责任,在收购行动完成后辞职,并对所有支持高田的人士和企业致歉。公司的股票将于下个月在日本停止买卖。
高田公司由高田重久的祖父、纺织业商人高田武三在1933年于滋贺县的彦根创立。高田1987年开始生产安全气囊,此外亦生产安全带、軚盘等汽车安全装置及其配件,高峰时期为全球第2大汽车安全产品生产商,有“安全气囊之王”称号。然而,2008年起陆续有车厂和消费者反映其安全气囊问题,被指跟最少17人在车祸中死亡、逾180人受伤有关,导致史无前例的大规模回收行动,多间车厂包括本田、丰田、BMW等要回收汽车更换零件。全球有近1亿辆汽车要回收,美国就占7000万辆,全球回收成本恐高达100亿美元(。
10年安全事故丑闻 商誉重创
今年1月,高田与美国当局达成协议,赔偿10亿美元以终止调查,但其商誉在连串丑闻已严重受损,最终导致破产收场。高田的安全气囊故障原因相信跟其使用硝酸铵有关,这种化学品虽较便宜,但倘无加入乾燥剂,在湿热环境下易变质,安全气囊有时会因弹开时力度过大而使金属零件碎片飞散,致使车内人受伤甚至死亡。(法新社/路透社)