（首尔路透电）商业卫星图像显示，朝鲜在冠病疫情期间兴建了数百公里的边界围栏、围墙和哨所，以收紧信息和货物流动，将外国元素拒之门外，也避免人民外逃。

对于朝鲜人来说，北部边境是他们获取难得的外部信息和贸易机会的途径，也是寻求逃离者的最佳选择。但随着冠病疫情2020年席卷全球，平壤封锁与中国和俄罗斯的边界，切断了走私者和叛逃者的路线。

路透社和美国米德尔伯里国际研究学院对2019年至2023年初不同阶段拍摄的卫星图像进行分析，以及七名叛逃者、活动家和其他熟悉边境活动的人的描述，都说明了金正恩政权近几年对边境进行了大规模改造。

韩国一名曾帮助朝鲜人叛逃的金姓牧师说：“传统的朝鲜—中国叛逃路线现在实际上已经不存在了，除非情况发生重大变化。”

官方数据显示，去年只有67名叛逃者抵达韩国，远不如2019年的1047人。不过，利用这—路线叛逃的朝鲜人早在大流行之前就开始下降，部分原因是中国加强了限制。

脱北者、人权活动分子和在中国参与走私货物或人员的消息人士称，新的安全措施扼杀了弱势群体的经济生命线，关闭了逃离这个专制国家的途径，并进一步限制了朝鲜人获取外部信息的途径。

美国智库史汀生中心非居民研究员西尔伯斯坦认为，朝鲜封锁边界可能会产生持久影响，包括对朝鲜新生的商业阶层和城镇；在这些城镇中，繁荣的非正式贸易以前为许多人尤其是女性，提供了自力更生的机会。

分析：加强控制国际贸易 防军队党员建立权力

分析员指出，朝鲜加强对官方和非官方国际贸易的控制，是要试图对远离中央的军队和其他党员施加影响，以防他们建立权力基础，对领导层构成威胁。

联合国朝鲜人权问题独立调查员萨蒙今年3月发表的一份报告显示，多达八成的朝鲜人依靠黑市来取得生活必需品，如今这些黑市的活动已大幅减少，导致弱势群体“濒临崩溃”。

国际专家称，近几个月来朝鲜的粮食短缺情况有所恶化，部分原因是边境关闭。与此同时，自2019年以来，叛逃者寄给朝鲜亲属的汇款有所减少，但要求经济援助的汇款请求却增加了，这表明边境关闭不仅使汇款变得更加困难，而且刺激了对经济援助的需求。