俄罗斯也面对人口老化和劳动队伍萎缩

国际货币基金组织2017年的数据显示，虽然俄罗斯拥有1亿4400万人口，但其国内生产总值为1.5万亿美元（约2万亿新元），与人口和土地面积少得多的韩国差不多，甚至比美国得克萨斯州的1.6万亿美元和加利福尼亚州的2.7万亿美元还要少。

观察家指出，俄罗斯长期以来依靠能源等原材料出口为主要收入来源，这成了其经济实现现代化的最大阻碍。俄罗斯也面对人口老化和劳动队伍萎缩的问题，这也是为什么俄政府会拿退休年龄“开刀”的原因。

过去10年，俄罗斯领袖一直希望能发展多元化经济，但批评者认为，俄政府所做的努力还不够。在2005年至2015年，政府花在教育和医疗领域的开支分别下滑了0.8%和0.6%，只占其国内生产总值的2.6%和3.8%。同美国、德国和澳大利亚比较，俄罗斯的这些数据只占这些国家的一半和三分之一。

俄罗斯前副总理达瓦科维奇坦承，国家经济发展确实比较慢。他说：“我觉得我们做得还不错，但可能比我们原来可达到的（增长）慢了一点。”

雪上加霜的是，俄罗斯也因在2014年并吞克里米亚而面对美国和欧洲的制裁措施，这也是令俄罗斯民众深感不满的。他们不明白在国家经济走下坡的时候，政府为何还持续对参与其他国家如叙利亚的战事这么感兴趣。

国际评级机构惠誉（Fitch）主权和超国家集团主管阿里斯佩指出：“制裁的主要受害者可能是（俄罗斯）经济……尽管我们看到他们（政府）现在很努力地要改善经商环境，也看到他们做出的改进，但对于那些原本想说‘好，让我们到俄罗斯投资’的人，这些制裁所造成的不确定性构成了挑战。”

经济受制裁 借军力展国威

在经济上面对制裁的俄罗斯无力反击，于是选择通过展现军事实力来显示俄罗斯可不是任人欺侮的弱国。

从9月11日至17日，俄罗斯在海参崴展开号称“俄罗斯现代史上规模最大”的“东方2018”（Vostok-18）军事演习。俄军一共出动30万大军、3万6000辆坦克和其他战车、1000多架战机和直升机，以及80多艘战舰和后勤舰艇。

俄罗斯联邦委员会国防委员会副主席克林泽维指出，此次军演的目的是要检验俄军的战备状态，因应“当前非常艰巨的世界形势”。他还特别提到“美国对俄罗斯施加史无前例的压力”，并形容美国的制裁措施是“针对俄罗斯的先发制人攻击，旨在阻挠俄罗斯的必然崛起，进而蜕变为引领世界的强国”。

首邀中国参加军演展示重要政治姿态

值得一提的是，中国也参加了俄罗斯此次军演。同俄罗斯的30万大军比较，中国只派出3200名士兵、900辆战车和30架军机。不过，通过首次邀请中国参加军演，俄罗斯展示了相当重要的政治姿态，显示它如今更愿意与中国进行更密切合作。

俄罗斯之所以向中国靠拢，主要是因为它在外交上同西方的关系日趋紧张。曾在2012年至2014年出任美国驻俄罗斯大使的麦克福尔（Michael McFaul）在《华盛顿邮报》发表的文章中形容，在普京的领导下，俄罗斯已成为“其他国家主权的全球最大威胁”。

麦克福尔列举了俄罗斯所犯的“罪状”，他指出：“俄罗斯曾侵略两个邻国，即2008年的格鲁吉亚和2014年的乌克兰，并改变了这两个国家的边界。2015年，普京出动军队到叙利亚去支持对叙利亚人民犯下战争罪的独裁者阿萨德。2016年，普京侵犯美国主权，通过各种手段试图影响美国总统选举。2018年，普京及其政权又侵犯英国主权，试图暗杀俄罗斯前情报人员斯克里帕尔。”

最近，俄罗斯无视美国和以色列的警告，执意向叙利亚政府提供S300防空导弹系统；这将加强俄罗斯在中东地区的影响力。此举引起美国关注，美国内政部长津克扬言必须阻止俄罗斯向中东地区出口石油，并在必要时对俄实施海上封锁。