8月24日，澳大利亚主要执政党自由党召开党团会议，原党魁、澳大利亚总理特恩布尔，在党内不信任投票中以40票对45票败北，失去党魁职务并辞任总理。

紧接着，在前内政部长达顿、国库部长莫里森和外交部长毕晓普三人的党魁竞争中，毕晓普首轮即出局；莫里森随后以45票对40票，击败被称为“澳大利亚小特朗普”的党内偏激保守派领袖达顿，当选自由党党魁，将接任澳大利亚第30任总理。

然而，特恩布尔下台后，当前由两大保守派政党自由党、国家党组成的中右翼政府还能维持多久，犹未可知。

目前，自由党─国家党联盟在澳大利亚国会众议院中，仅握有比过半多1席的微弱优势；且此前已有部分国家党议员声称，如果更换总理人选，他们将离开执政联盟、投身独立议员阵营。一旦执政联盟瓦解，澳大利亚将面临提前大选。

澳最大反对党工党领袖肖顿（Bill Shorten）猛烈抨击了执政联盟的混乱态势。他表示，自由党现在已经“无可挽回地分裂了”，众议院宣布提前休会，即是执政党失败的最好证明，他抨击“澳大利亚不再拥有一个正常运作的政府”。

8月19日，澳媒Fairfax Media公布的民调结果显示，工党的支持率已达55%，高出自由党10个百分点。而在每两周公布一次的Newspoll民调中，工党已经连续38次比自由党更得民心。

如今，执政联盟在150个议席的众议院仅掌握76席。此次自由党内部换帅，也是出于对可能将提前到来的议会选举的考虑。本届澳众议院任期原定于2019年5月届满。

澳大利亚国立大学政治科学教授麦克阿利斯特（Ian McAllister）认为，不论议会大选是提前到下月举行，抑或到明年5月才进行，“自由党保住执政地位的可能性都非常有限”。

过去10年中，澳大利亚已走马灯一般地产生了5位总理，但没有任何一位能够担任超过3年。澳大利亚选民对于总理的频繁更替已非常厌倦。刚辞任下台的特恩布尔，也是在2015年9月15通过发动党内竞争，逼下前任而继任执政党党魁和总理的。

而自由党内部的最新一轮党魁之争，爆发于8月21日。当天，特恩布尔才刚从原内政部长达顿的首次挑战中惊险过关。达顿随后宣布从内阁辞职。但自由党的内斗并未随着8月21日的投票而告一段落。8月23日，达顿、莫里森和毕晓普三人再次联手向特恩布尔发起挑战，最终以特恩布尔辞职告终。

此前，该党内部已有数位资深成员向特恩布尔请辞，包括参议院领袖科尔曼（Mathias Cormann）和至少13名部长级官员。他们在表达辞职意向时称，特恩布尔已失去执政党的多数支持。

特恩布尔连遭执政党内“逼宫”最终下台的局面，在澳大利亚并不鲜见。澳大利亚弗林德斯大学（Flinders University）的政治科学教授曼宁（Haydon Manning）表示，“在澳政坛，这种执政党内连续发动两次挑战，让党首下台的戏码屡见不鲜。首轮挑战的投票结果又如此接近，对手当然会再次出手。”

出任新总理的莫里森现年50岁，他于2015年出任澳大利亚政坛颇为重要的国库部部长一职。该位置类似于英国财相，相当于内阁第二号人物。加上莫里森本人，已有七位国库部长在担任此职之后，又当上澳大利亚总理。莫里森的职责包括财政预算、双边投资、金融监管等领域，澳大利亚的央行行长亦由他任命。

莫里森上台后，他的政策立场将会如何变化？华东师范大学澳大利亚研究中心主任陈弘告诉财新记者，莫里森具有商业背景，本身是非常出名的保守派政客，但比更激进的达顿温和些，与特恩布尔的立场相近。莫里森最后在党魁争夺中胜出，其实是一个让特恩布尔相对满意的结果。未来莫里森政府的政策不太会发生大的调整，主要目标是保证稳定过渡，在大选前为自由党积累人气。

而在对华政策上，近来特恩布尔和外长毕晓普开始释放一些对华积极信号，意欲缓解过去一年多来，澳大利亚国内对华舆论恶化导致的双边关系僵冷。

陈弘认为，莫里森上台后，向中国释放务实信号的趋势还将持续下去。

莫里森在2017年8月任国库部长期间接受财新记者采访时坦言，澳政府对“一带一路”的态度，仍面临其国内政治生态和舆论的制约。他说，很多人会更看重其背后的政治意义，“但我们只对其中的经济机会感兴趣。”他还说，中国过去几年为亚太地区提供了极为重要的增长和稳定，“一带一路”是中国继续提供这两者的有机组成部分。”，“中国选择在这方面作出努力，澳大利亚有能力提供支持，两国可以携手做第三国项目。”

当时，莫里森访华时代表澳政府与中方达成了《中澳关于开展第三方市场合作的谅解备忘录》。尽管在备忘录文本中并未直接提及“一带一路”一词，但是莫里森坦言，所谓的“在第三国”的项目合作，就是关于“一带一路”项目的。

在2017年8月的谈判中，澳方还同意，在澳方认为存在敏感性的关键基础设施领域，澳政府会在澳中相关交易的较早期就亮明立场。莫里森说，“这也是中方的要求，为了不浪费大家的时间和精力”