日本“老护老”时代

要为失智症研制出特效药还需一段时日，日本当局目前只能强调及早诊断、及早治疗，以及鼓励社区团结，为患者与其家属提供援助。

日本卫生部报告显示，“小规模但多功能的团体家屋”护老模式对于减缓老年失智者退化的作用最大。小规模指的是服务对象不超过25人，多功能指的是结合医院功能又有一般家庭起居的支援服务。

日本千叶县房总半岛有一家名为“花之谷”的诊所，它也是民间创办的养老院。那里除了有诊所和一个让末期癌症老人入住的疗养院外，还有一所大型的仿古民房，让区内失智老人来到这里，有温馨家庭的感觉。

院长伊藤真美（58岁）受访时指出：“日本全国的医院设施有7927个，这在20年前或许是足够的。可现在随着老人人数增加，这就如同设施减少了三分之一。为了腾出床位给紧急患者，老人患者经常被赶出医院。要让人们可以安享晚年，就必须在社区里设立老人之家。我们在诊所和医院旁边建了民房，就是要让老人没有住院的感觉，但又可以时刻得到医生护士的照顾。”

“花之谷”定期主办多种活动，让老人获得医药护理，也得到精神上的慰藉。

值得一提的是，那里的老人不都是病患，其中有些退休人士，到疗养院当义工。

一位70来岁的老义工告诉记者：“日本现在已到了老护老的时代。将来，我也可能成为这里的一员。现在既然自己还能活动，就到这里来工作。我也日渐衰老，最能了解老人，服务起来会更亲切。”

在劳动力短缺的日本，老人护理人手不足，当局于是鼓励退休者在自己区内的日间护老中心重新就业。今年，有近九万人接受了有关的护理培训。

照顾老人是整个社会的责任，日本民间与政府朝同一个方向努力，为的就是让每一个人最终来到老年时，都能获得妥善照顾，有尊严地度过晚年。

全国“总动员”

应对失智症

照顾失智老人在保健开支上可说是一个无底洞。去年，日本当局为数百万名失智者提供的健康和护理费总计14.5万亿日元（1800亿新元），其中一半必须由家属承担。日本没有外劳帮佣制度，为人子女者如果没有足够积蓄把失智父母送去疗养院，就只能自己想办法。如今，日本每年平均有10万上班族为了“护老”而离职，这对劳动力短缺的日本来说，无疑是一大棘手问题。

日本专门探讨“护老”问题的杂志《父母与子女》进行的调查显示，日本八成的人认为，护老与事业无法兼顾。

杂志总编辑大泽尚宏受访时指出：“在1950年代，日本人平均寿命是58岁，很多人还未到40岁父母就过世了。直到1970年代，日本都还没出现人们普遍担心的护老问题。

现在是超高龄化社会，加上生育率低，有五个兄弟姐妹的家庭少之又少。这些因素让护老问题演变成一个不可忽视的社会问题。若护老无法得到企业管理层的理解，那么这对国家生产力和个人都是个巨大的冲击。”

加强民众对失智症认识与包容

日本当局从1980年代开始关注老人失智问题，可说是较早应对此问题的国家。为照顾失智老人，当局在2006年推出名为“桔黄色计划”的方案，每隔几年就进行检讨改进。初时，参与的只有卫生部一个部门，后来基于这个问题波及社会各个层面，当局于是“总动员”，扩大为全体应对方案。如今，参与讨论对策的部门包括内政部、警察局、金融局、消费者协会、司法部、教育部、农林水产部、经济产业部，以及交通部等。

这个方案首先是定期给老人进行失智症检测，加强人们对失智症的意识与重视，确保民众早发现、早治疗。

其次，加强民众对失智症的认识，防止患者被社会遗弃。目前，这方面的教育已编入学校课程，让人民从小培养对失智老人的关切与照顾。各社区也设立辅导制度，为患者家人分忧解难。

当局也列出研发失智症药物的方向，明确指示医疗机构开发特效药。由于老人问题牵涉日本农村改革和经济发展，因此农林水产部和经产部也必须提呈建议。

欧亚地区失智问题也日趋严重

日本社会因高龄化，更凸显失智老人问题的严重性。其实在其他亚洲和欧洲等地区，这个情况也越来越不容忽视。

《读卖新闻》最近引述阿尔茨海默症（Alzheimer）协会报告指出，全球目前有至少4680万人患上失智症，50年后将增两倍，达1亿3200万人。报告指出，由于先进国家人口越来越长寿，有40%的老人可能患上失智症。

日本当局近年来也积极寻求国际社会合作开发有关药物。2016年，日本召开七大工业国首脑会议，获得欧美国家一致认同有必要进行这方面的合作。

日本当局也拟定研究计划，准备从2019年开始，以五年为目标，扩大这一领域的研究。日本在遗传因子研究方面领先世界，因此决定今后将发挥所长，联合世界顶尖医疗机构和企业，致力于为失智病患研发特效药方。