喝完浓咖啡后，我要求买单。取出信用卡时，盖茨看着我，显得有点逗。“你真想买单？”他说。“我带钱了。”

对此我并不怀疑。但按规矩应该由《金融时报》买单。这一次我们就不劳驾比尔•盖茨破费了，毕竟愿意接受他破费的大有人在。

（吉迪恩•拉赫曼是《金融时报》负责国际事务的首席专栏作家。）

比尔·盖茨：从程序员到慈善家

作者：亚历山德拉•科格伦(Alexandra Coghlan）

1955年，威廉•亨利•盖茨三世(William Henry Gates III)出于华盛顿州西雅图市。他的母亲是位教师，父亲是律师。在家里三个孩子中他排行老二，有一个姐姐和妹妹。

1968年，就读于私立湖滨中学(Lakeside School)。他的编程才能让他赢得了为学校编排课表的美差；在后来与人合著的《《拥抱未来》(The Road Ahead)一书中，盖茨坦承他曾修过改程序密码，以便他能到女孩最多的课堂听课。

1973年，在SAT（美国大学入学标准化考试，相当于中国的“高考”）考试中取得1590分（满分是1600分）的高分，并被哈佛大学录取。

1975年，盖茨与儿时伙伴保罗•阿伦(Paul Allen)合开了一家公司，并向MITS公司（世界首台个人电脑生产商）兜售他俩共同编的程序设计语言(programming language)，并给公司取名“微型软件” (Micro-Soft)。MITS公司以3000美元（版税另计）的价格买下了他们编的程序。“微小软件”改名为“微软”( Microsoft)，销售额突破了百万美元。同年，盖茨从哈佛退学。

1980年，与IBM高管商谈转让所开发软件的相关合同，用于新推出的IBM个人电脑(personal computer)上。

1983年，盖茨为微软书写了正式的、也是最后的代码行(line of code for)，用于TRS-80 Model 100型笔记本电脑。

1986年，微软成为上市公司，股票首发价为21美元。

1987年，《福布斯》杂志(Forbes magazine)把盖茨评为有史以来最年轻的自力更生型亿万富翁；这年他31岁，个人财富达12.5亿美元。同年，盖茨邂逅他未来的妻子梅琳达• 法兰奇(Melinda French)，当时她是微软的一位业务主管。

1994年，盖茨花费3080万美元巨资购入达芬奇(Leonardo da Vinci)的手稿Codex Leicester，同年设立威廉•H•盖茨基金会(William H Gates Foundation)。

1995年，荣登《福布斯》富豪榜首富，并连续蝉联13年。

1995年，出版首部专著《拥抱未来》，在《纽约时报》(New York Times)畅销书排行榜上连续7周位列榜首。

1996年，盖茨与家人搬入耗资5400万美元、可直接眺望华盛顿湖的量身定制的豪宅。

1998年，出访比利时，被社会活动分子诺埃尔•戈丁(Noel Godin)用奶油馅饼击中脸部，戈丁说自己的行为是对“反对等级权力”的抗争。

1999年，盖茨的个人财富超过1000亿美元。威廉•H•盖茨基金会正式改名为比尔和梅琳达•盖茨基金会(Bill and Melinda Gates Foundation)，并把主要精力放在国际卫生项目。

2000年，从微软首席执行官位置上退休。

2004年，欧盟委员会指控微软存在反竞争行为，并开出了6.27亿美元的罚单。

2005年，英国册封盖茨荣誉爵士(honorary knighthood)称号，以表彰其对英国所作的贡献。昆虫学家把原产于哥斯达黎加(Costa Rica)一种名叫“Eristalis gatesi”的花以他的名字命名。

2006年，宣布逐步退出微软的决定，专注于慈善事业。沃伦•巴菲特(Warren Buffett)宣布将在未来30年里捐出价值310亿美元的股票。

2007年，盖茨“最终”从哈佛毕业；哈佛授予其荣誉学位。

2008年，全世界使用微软Windows操作系统的电脑预计达到10亿台。盖茨不再介入微软日常事务管理，但仍保留非执行董事会主席一职。在作出一系列捐赠后，个人财富估计为580亿美元，并从《福布斯》富豪榜上跌至第三位。

2009年，盖茨重登《福布斯》财富榜首富。

2010年，卡洛斯•斯利姆•埃卢(Carlos Slim Helú)登上《福布斯》财富榜首富位置，盖茨屈居次席。比尔和梅琳达•盖茨基金会各种捐赠额总计已超过220亿美元。