一项由英国和中国研究人员合作完成的新研究显示，被列入国际极度濒危物种的中国大鲵（俗称“娃娃鱼”）可能包括九个物种。

据新华社报道，中国大鲵曾被认为是分布在中国中部和南部的单一物种。然而，星期五（10月4日）发表在国际学术期刊《林奈学会进化学杂志》上的一项新研究中，英国伦敦动物学会与中国研究人员合作利用基因数据证实，中国大鲵实际上是由分布在不同河流系统中的多个独特物种组成。

虽然这些物种外表相似，但中国大鲵在基因上已经分化成至少七个物种，而大多数模型支持九个物种。

中国大鲵俗称“娃娃鱼”，身长可达1.8米左右，是世界现存最大的两栖动物，起源可追溯到侏罗纪时代，由于它们的外观在数百万年中始终保持不变，又被誉为“活化石”。

论文作者之一、英国伦敦动物园爬行类和两栖类馆长本·塔普利星期六（10月5日）接受采访时表示：“我们的研究显示，中国大鲵包括多达九个不同的物种，但只有四种被科学家命名，只有两种被世界自然保护联盟评估了保护状况，且均被列入极度濒危物种。其余物种也同样符合极危标准，这表明需要采取紧急行动，以确保相关保护法能够充分保护这些珍贵动物。”

塔普利说，中国大鲵在野外灭绝的可能性很高，必须通过各方合作来防止这些古老动物走向灭绝。