日本媒体报道，日中两国有关部门达成协议，将把出生在新潟县佐渡市的16只朱鹮归还给中国，最快将于本月底运往北京。

日本共同社星期天（10月6日）引述消息人士报道，根据日中双方的备忘录，中方提供的朱鹮的半数子女要归还，但此前受新冠疫情和禽流感影响而停滞。此次若能实现，将是2016年以来时隔八年再次归还。

报道称，日中两国之间存在诸多课题，也有人期待通过归还朱鹮，促进在学术层面的交流。

相关人士透露，此次归还的朱鹮为2016至2022年出生在佐渡朱鹮保护中心（佐渡市）的七只雄性和九只雌性。在确认健康状况后，将从日本启程运往北京。据称，待饲养的准备工作完成后，将由北京动物园接纳。

报道指出，日本归还朱鹮始于2002年3月，到2016年3月为止实施了七次，共有47只回归中国。不过，因为冠病疫情和禽流感，还有日中有关部门之间协调未果和运输费问题等因素叠加导致归还行动停滞。

朱鹮过去曾广泛分布于日本各地，但明治时期以后数量骤减。2003年日本本土的朱鹮灭绝，之后接受中方的提供，进行饲养繁殖。

日本国内开展朱鹮人工繁殖，1999年作为日中友好象征获赠的一对朱鹮诞下雏鸟，成为首个成功案例。繁殖工作渐渐步入轨道，日本国内的推定栖息数截至2023年末为野生532只，以及在东京、新潟、石川和岛根各地设施饲养的共计约160只。