美国总统特朗普在2月1日下令对加拿大和墨西哥加征25%关税，对中国加征10%关税，正式打响足以改变全球贸易秩序甚至国际格局的关税大战。虽然他的竞选纲领一再强调，胜选后也没有改口要加征关税，但各界仍然大感意外，华尔街股市就应声下挫，连带打击亚洲股市。加拿大舆情汹涌，渥太华已经表明会以牙还牙；墨西哥也考虑还击；中国反应相对和缓，仅向世界贸易组织提告。由于特朗普同时警告，会对任何关税反击采取更严厉的加税回应，全球贸易体系势必面对来势汹汹的保护主义。

关税大棒对特朗普既是目的也是手段。作为目的，他的“让美国再次伟大”议程，主张为国民和企业减税、让制造业回流以复兴蓝领中产阶级。在他眼里，关税收入能支付减税所导致的预算赤字，且逼迫一些产业为避免关税，而转到美国设厂生产，制造就业机会。批评者指出，支付关税的并非他国，而是美国进口商，最终推高通货膨胀，买单的是美国消费者。但关税确实会削弱进口产品的竞争力，间接减少美国的贸易赤字。

作为手段，关税威胁意在迫使他国屈从美国的外交目的，包括阻止毒品和非法移民从墨西哥和加拿大进入美国。此外，关税大棒也用来打开外国市场，刺激美国出口。这最终是要改写当前被特朗普视为“不公平”的全球自贸体系，因为他认为，美国巨大的贸易赤字是在“津贴”其他出口到美国市场的国家。加拿大、墨西哥与中国已经表态要回应，欧盟也预先表达反对。一旦特朗普履行对欧盟施加关税的承诺，一场大规模的贸易战将全面爆发。

特朗普的关税战势必冲击当前的自贸体系，引发贸易保护主义的担忧；由于特朗普的关税措施敌友不分，也可能冲击美国的世界同盟体制，产生深远的地缘政治影响。他之前多次提及要加拿大成为美国的一州，已经引发盟友的巨大不安；他也以国家战略安全为由，提出要收购丹麦领地格陵兰岛，导致北约内部的震动。同样对美国享有巨大贸易顺差的日本和韩国两个亚洲盟友，在特朗普对加拿大增加关税后惊恐不已，纷纷研究对策。

特朗普的关税战究竟能实现“让美国再次伟大”议程，抑或最终削弱美国的国际威望和实力，取决于关税措施的实行细节、美国作为全球最大消费市场的吸引力与美元霸权，以及各国的反应。可以肯定的是，后冷战格局的国际秩序必然因此重构。加拿大对美国的出口占加拿大国内生产总值的15%至20%，墨西哥占比更高达30%至40%，但美国对两国出口的经济占比只有1%至2%，相信这或许是特朗普有信心两国终究会屈服的原因。

尽管各国的受伤害程度不同，贸易战毕竟是两败俱伤的事情。它不但破坏既有的国际合作精神和默契，更可能导致所有国家强化以邻为壑的意识，在国际事务上表现得更自私自利。华盛顿带头冲击它一手打造的全球自贸体系，主要是特朗普认为自贸对美国造成的持续且庞大的赤字，越来越难以为继。他企图趁美国经济体量还足够强大时，改写贸易规则以符合美国利益。这一改变非但重大，而且充满众多变数，后果殊难预料。

特朗普火中取栗会否烧到手，决定美国重塑世界格局的成败。他主动破坏在他第一任期重新签署的美墨加自由贸易协定，对美国所强调的基于国际法规则的全球秩序，无疑是最大的反讽。就此而言，特朗普贸易战的第一枪，很可能预示丛林法则的回归，让许多国家成为潜在受害者。以贸易立国的新加坡因而必须厉兵秣马，迎接这一波逆全球化浪潮，以及或将书写21世纪国际环境的大变局。