在以哈冲突久拖未决之际，伊朗驻叙利亚大使馆的领事建筑，4月1日疑遭以色列导弹袭击，造成七名伊朗军事顾问死亡，包括三名高级指挥官。伊朗誓言报复，引发中东冲突可能升级的担忧。尽管伊朗是以色列宿敌，伊朗所支持的武装组织如加沙的哈马斯、黎巴嫩的真主党，不时都同以色列发生冲突，但以色列选择在此时直接攻击伊朗军事人员，不无转移焦点，对美国反客为主等一石多鸟的算计。这一策略或许奏效，却难免扩大中东危机。

以色列在人道主义危机日益严重的以哈冲突中，面对越来越强大的国际道义谴责。扬言要全歼哈马斯的以色列总理内坦亚胡3月31日承诺，在对盘踞加沙南部城市拉法的哈马斯战斗营残余发动地面攻势前，会先疏散当地超过100万名巴勒斯坦平民。慈善组织“世界中央厨房”的七名职员，4月1日在加沙中部遭受以色列空袭身亡，引发美国总统拜登指责，称以色列在保护加沙平民和援助工作者方面做得不够。

面对今年11月竞选连任压力的拜登，虽然没有改变支持以色列的国策，但却在联合国安理会3月26日要求加沙立即停火的决议表决时，美国首次弃权而不是否决，反映同以色列的分歧公开化。向来同情巴勒斯坦建国运动的美国民主党内极左势力，就拜登无法实现以哈停火十分不满；拜登在年轻选民的支持率下跌，部分也与此有关。同时，内坦亚胡也面对国内政治压力，数以万计以色列人3月31日在耶路撒冷举行示威集会，要求他下台并选举新政府。

伊朗驻叙利亚大使馆的领事建筑攻击事件，一举改变了至今的局面。国际舆论自然把关注焦点，从加沙的人道主义灾难，转向以伊会否因此直接开战。作为共同敌人，美国在袭击事件隔日表明，它没有参与且事先不知情，并警告伊朗不要借题发挥，寻求报复美国。为保护以色列免遭真主党围攻，美国在去年10月7日哈马斯发动恐袭后，立即派遣两个航母打击群到地中海东部以色列附近国际水域。伊朗这回若直接报复以色列，可能迫使美国直接介入。

虽然不满内坦亚胡政府拒绝停火，华盛顿仍然大力军援以色列。《华盛顿邮报》3月29日报道，美国供应1800多枚2000磅的MK84炸弹，以及500枚500磅的MK82炸弹。这些都可能用来轰炸哈马斯。路透社4月2日报道，美国正在考虑的军售配套，包括多达50架F-15战斗机和弹药，以及相关支持、培训和维护。由于以色列同伊朗没有共同边境，任何军事冲突必然以空战为主；为以色列提供战斗机，似乎有为战争未雨绸缪的意思。

据澳大利亚媒体报道，拜登在事发后同中国国家主席习近平通电时，呼吁中国善用对伊朗的影响力，反映领事馆袭击事情的严峻性质。伊朗最高领袖哈梅内伊4月2日说，以色列会受到惩罚，伊朗将让以方对自己犯下的罪行感到后悔。但除了鼓动真主党、哈马斯和胡塞武装加大恐袭，德黑兰或许缺乏其他手段，因为必然引来美国介入。为报复驻约旦美军据点1月28日遇袭，美军在2月初一口气攻击伊拉克和叙利亚境内的七个伊朗武装组织营地。

尽管如此，中东冲突扩大化的可能性仍然无法排除。按国际法，驻外领事馆视同一国主权领土，因此这次袭击的挑衅意味非常浓厚。除了哈梅内伊，伊朗总统和外交部长等主要官员都表态要反击，伊朗国内民意也会迫使官方有所行动。这或许正中以色列下怀，毕竟加沙局势至今让特拉维夫陷入外交被动和孤立。中东冲突的升级，可能反而有利于以色列脱困。但形势会否进一步失控，则考验涉事各方的政治智慧。