台湾花莲东部外海星期三（4月3日）上午7时58分发生里氏规模7.2强烈地震，威力相当于32颗原子弹，全台均感受明显摇晃。据官方统计，截至晚间10时，地震造成九人死亡，1011人伤，143人受困。

这场地震震央位于花莲县政府东南偏南方25公里，深度15.5公里。地震引发日本冲绳岛和菲律宾发布海啸警报，中国大陆沿海地区也感受到震感。这是继1999年九二一大地震之后，台湾25年来最严重的地震，当时地震规模达7.3。

专家分析指出，这次地震成因为菲律宾海板块向北隐没至欧亚大陆板块底下，并判断未来三四天仍会有规模达6.5到7的余震。台湾气象署地震中心统计，截至3日晚已发生逾200起余震，近一半为规模3到4。

全台各地都传出灾情，台北捷运一度停驶，铁路、公路交通为之大乱。花莲灾情最为严重，多栋民宅倾斜、倒塌。衔接宜兰县和花莲县的苏花公路崇德段塌方，一些车辆被落石砸中，大清水隧道约20公尺路面更是直接崩断。太鲁阁国家公园表示，初步估计有至少近千人受困山中，其中包括游客和员工。

台湾蔡英文指示军方协助各地方政府支援救灾，并要求行政团队与地方政府合作将冲击降到最低。蔡英文也和行政院长陈建仁前往中央灾害应变中心视察，候任总统赖清德则赴花莲了解灾情和救援进度。

中国国务院台湾办公室发言人朱凤莲表示，大陆有关方面高度关切，向受灾台湾同胞表示诚挚慰问，将密切关注灾情和后续情况，愿提供救灾协助。台湾行政院大陆委员会对此表示感谢，但回应称没有需要陆方协助救灾的需求。

台湾府则发新闻稿称，友邦及理念相近国家等共计47国政要陆续对震灾表达慰问，台湾对此表达诚挚感谢。