李光耀58年前的男儿泪具有长远的历史意义，他在中断记者会的20分钟痛定思痛的短暂时刻，脑子里也许盘旋着许多“如果”……

新加坡巡回大使许通美教授在《联合早报·言论》版（9月19日）发表的文章《李光耀百岁冥诞话功过》，举出五项李光耀犯下的错误，第一项便是：与马来亚合并，这一开始就注定失败，在1962年全民公投中问题的设计，使反对的公民无法表达意见。

李光耀当年给新加坡人提供三项合并方案，作为表决选项，即使投空白票，也不被当作反对票，而是归入得票最多的选项中。

我们不妨回顾一下当年新加坡的处境。

1959年新加坡第一届自治邦的九人内阁当中，只有李光耀是新加坡出生长大，另一位贝恩（K M Byrne）虽也出生于新加坡，却在槟城受启蒙教育。其余来自马来半岛——吴庆瑞（马六甲）、杜进才（霹雳）、王邦文（吉隆坡）、王永元（马六甲）、杨玉麟（森美兰）、阿末·伊布拉欣（槟城）；拉惹勒南出生于斯里兰卡，在森美兰和雪兰莪长大。

自1819年开埠以来，新加坡便不断把半岛上的华族吸引过来。在血缘上，新加坡与半岛本就是一体，所以，新加坡和马来亚脱离英国殖民统治时，缺乏天然资源和经济腹地的新加坡，唯一出路就是跟马来亚合并。

今天，我们享受独立奋斗的成果，并不能假设当初自主当家就是一个应有的选项。如果当时的新加坡领袖不是李光耀，新加坡即使不跟马来亚合并，也不一定能够成功地在新加坡建立一个多元种族平等的国家。

当年出现了一个李光耀，而他又选择了合并，新加坡因此上了宝贵的一课，吸取了教训，付出了“学费”和血的代价（1964年的两次种族暴动），才有以后的新加坡。

如果没有那两年多的惨痛岁月，占新加坡人口74%的华族，可能无法深切感受到极端马来主义给生活带来的压迫感，新加坡人也无法理解多元社会的和谐，并非天上掉下来的好东西。

如果历史有“如果”，如果一切重新再来，本来一无所有的新加坡，与半岛合并仍是一个很有诱惑力的选项。合并失败给了新加坡新生的动力。新加坡的成功并不是偶然，而是一种适者生存的规律。没有生存和发展意志，再好的生存条件也走不出一条生路。

《联合早报·言论》版9月22日刊登了一位旅游业者赵敏的文章——《遥寄李光耀——一名尼日利亚客人的心里话》，传达了一位尼日利亚游客对新加坡的仰慕。他带着家人来此见证李光耀所建设的繁荣发达国家，而自己的尼国至今仍是贫民窟处处。

这位尼国游客特地到旧国会大厦议事厅里，坐在写有李光耀名字的位子上“沉思良久”。这一幕令人感动，相信没有多少新加坡人（包括我在内）会想到以这个方式遥寄对李光耀的敬仰，否则旧国会大厦将经常出现排队的长龙。

同一天的《联合早报》报道，瑞士洛桑管理学院（IMD）世界竞争力中心发布的“2023年IMD世界人才排名”，新加坡名列第八，在瑞士、卢森堡等欧洲国家之后，是亚洲唯一位列前10的国家。另一篇报道说，新加坡学生再次在国际奥林匹克竞赛中表现优异，在多个学科中摘下14金12银二铜及一项荣誉奖。

李光耀说过，新加坡必须一直保持领先邻国至少15年，才能确保新加坡的独特性。今天，各方面的数据都显示，世界发展中国家与新加坡的差距越来越远。

1965年8月9日，李光耀在宣布新加坡脱离马来西亚的记者会上，说到伤心处，“泣下交颐，不能自已”。最近几年来，这个镜头一直在网上视频和电视上重复。

当年新加坡的电视是每天下午6点才开始几个小时的广播，李光耀的记者会并非现场直播。他在中断记者会时，要求新加坡广播与电视台的编辑拉曼（P.S Raman）删掉他流泪的镜头，但拉曼的意见是，他流泪的一刻已经公开出去了，隔天的报章也会报道，如果电视台删掉这个镜头，效果更加不好。第二天，《星洲日报》和《南洋商报》都不约而同地报道牛车水一带的华人商家，在听到新、马分家的消息时随即大放鞭炮，那肯定不是为了庆祝中元节的到来。李光耀过后对拉曼心存感激，在他的回忆录里盛赞他的精明判断。新加坡人也应该感谢这位编辑。如果这个历史镜头不见了，将是国人的巨大遗憾。

李光耀58年前的男儿泪具有长远的历史意义，他在中断记者会的20分钟痛定思痛的短暂时刻，脑子里也许盘旋着许多“如果”，但生米已煮成饭，再多的“如果”于事无补。他坚定了决心，收拾了情绪，回到记者会上。他接下来的发言决定了新加坡未来的国运。

历史只有结果，没有“如果”。我们从日渐扩大的距离，回望1965年8月9日的那20分钟，感慨万千，也有无限的庆幸。

（作者是《联合早报》特约评论员）