从收入那端去给予每个人一定的所得，表面上似乎公平，实际上资源难以分配。但如果从支付端下手，按照不同的能力每个人承担自己的一部分，这样更能体现社会的公平。

练习曲

上个周末傍晚，我在邻里运动，组屋区里通往地铁站的红色通道几乎都做好了，为了筑造这些“红地毯”，行人道加宽了，旁边的灌木和小树也种了起来。

这个社区是北部的一个普通邻里，肯定不是黄金地段，连优选地段应该也称不上，大概就是标准组屋区，目前的转售价在全国范围属于中等甚至中下。但是这里的公共设施，干净宽敞的街道，齐全的便民设施，和任何一个黄金地段住宅区，甚至那些私人住宅区相比，毫不逊色，甚至更实用。

我一面运动，一面用耳机听着《联合早报》配合建国总理李光耀百岁冥诞，在9月16日推出的《李光耀：新加坡赖以生存的硬道理》有声书。刚好听到的是第九章“绿化新加坡”。

“如果我们不能打造一个全岛皆清洁的社会，那我们将会有两个阶级的人民：一个来自上层、中上层和中层阶级，居住环境舒适高雅；另一个来自中下层和工人阶级，生活条件极差。那样的社会绝对无法兴盛起来。而且那时我们正要实行国民服役，没有一个家庭会愿意让自己的儿子去为那些住在大洋房的人，或坐拥高楼的有钱人送死。”

建国总理李光耀说，这是他在制定所有政策时的基本原则。

让每一个新加坡人都享有足够的住房、交通、食品、教育、医疗等基本条件，这是新加坡这几十年来，对于“建立公平社会”这一普世诉求的基本原则。

虽然执行起来不时有不足，比如组屋建得不够快、公共交通一时负荷不来，还有因为难以靠小国力量解决的问题，比如供应链导致的生活成本上涨等等，但建立公平社会的原则没有改变过。

没有天然资源的新加坡，建立公平社会的原材料是各阶层人民努力创造出来的，政府通过各种税收、国家资产和储备的再投资等，把获得的财政收入重新分配，因为政府掌握了重新分配的权力，所以大家一看到不公平，比如支付生活费用的能力，自然就认为责任在于政府。

新加坡国立大学李光耀公共政策学院资深研究员黄国和博士，与南洋理工大学的张优远副教授9月14日发布《基本收入标准2023：物价高涨下的住户预算》报告，提出低收入年长者获得的长期援助不足，而在本地有工作收入的住户当中，约有30%的收入无法达到应付基本生活所需的水平。

这支研究团队在2020年也发布过类似报告，他们的结论都是不同收入阶层之间的薪金差距过于不平等，而低收入阶层工资仍然不足。因此，他们一再建议政府认真探讨制定基本生活收入，以让所有工作的人都有一份“体面的工资”。

研究定义的基本生活收入，要能涵盖衣食住行，包括娱乐休闲和让孩子上补习班或增益课程。按照报告的建议，育有两个19岁以下孩子的双薪家庭，在扣除缴税和政府补贴后，每个家长的月入必须达到2999元；单亲家庭的家长每月基本收入应该是3369元。

此外，65岁及以上的单身年长者，每月需要1492元，以目前低收入年长者每个月透过社区关怀计划（ComCare）获得的640元援助金来说，还不足以应付一半的生活费。

报告的建议令我有点不安。这个报告选择比较宽裕的生活方式，基本开销包括购买首饰、香水和支付海外度假。这些是“想要的生活方式”，还是“基本生活需要”？

我相信几位社会学者的出发点是善意的，如果资源无限，大家都希望每个人可以过更好的生活，包括有一些奢侈的开销，在温饱之外满足一些口腹之欲，而这对于开眼界和提高鉴赏能力有好处。但是，由谁来买单？

提高收入若不是通过工作的生产力和生产价值得来，而是通过国家法律迫使雇主提高员工薪金，或者政府高度补贴，这美好的愿望终究难以落实。前者会吓退制造就业机会的投资者，后者需要提高各种税收，这会制造更多的不满。

建国总理李光耀用国家的力量打造一个全岛皆清洁的环境，让不论哪一个阶层的人民都愿意努力让国家兴盛起来，并愿意保卫这片土地。如果今天我们要求中上和高收入阶层缴付更多税，以让所有的人都有足够的收入支付奢侈品，我不确定人性都升华到那么无私的程度。

基本收入或者最低收入，不是新课题，最终焦点都是支付生活所需的能力。我不赞成膨胀收入来应付生活，比较认同的是按支付能力承担各自的开销。

上周公布最新一轮车资调整，我认为是按支付能力来实现社会公平。

一向来说到车资调整，印象中都是上调很少下调。按照方程式，过去因为经济情况不佳，延后一些调整，目前还累积一些车资上调空间，所以原本预计这次调整很可能超过10%。

令我小意外的是，这次允许的车资上调幅度是7％，而且不仅压低弱势群体的车资涨幅、保持成人月票价格不变，甚至调低优惠月票的售价，让那些更依赖公交的乘客不受车资调整影响。

建立和维持一个公平社会，若从收入那端去给予每个人一定的所得，表面上似乎公平，实际上资源难以分配。但如果从支付端下手，按照不同的能力每个人承担自己的一部分，这样更能体现社会的公平。

我相信这也是新加坡社会能继续保持和谐，人民继续努力和有尊严地生活的硬道理。

（作者是《联合早报》执行总编辑）