评论:镓、锗是什么?一文剖析中国实施出口管制的小众金属

时间:2023-07-05 10:20内容来源:联合早报 版阅读:新闻归类:观点评论

来源:彭博社

作者:Archie Hunter

中国对两种鲜为人知却又至关重要的金属实施出口管制,升级了与美国和欧洲在科技领域的贸易战。

但镓和锗究竟是什么,它们到底有多重要?下文将带读者快速了解相关要点。

发生了什么事?

北京宣布将从8月1日起对这两种金属及它们的化合物实施限制,以维护国家安全和利益。如果出口商想要开始或继续出口,则需要向商务部申请许可。企业在申请时要提供最终用户和最终用途证明,并说明进口商和最终用户情况。

镓和锗是什么?

这两种金属都是银白色的,通常被归类为稀有金属,在自然界很少存在,而通常是锌和氧化铝等主流原材料冶炼过程中的副产品。

与铜或石油等其他大宗商品相比,它们的市场规模很小 —— 例如,政府数据显示,美国2022年进口的金属镓和砷化镓晶圆价值仅2.25亿美元左右。但它们在战略性行业的用途,意味着这些限制措施仍可能产生深远的影响。

它们的用途是什么?

这两种金属在芯片制造、通信设备和国防领域有各种各样的专业用途。镓用于复合半导体、电视和手机屏幕、太阳能电池板和雷达等;复合半导体结合了多种元素,可提高传输速度和效率。锗的用途包括光纤通信、夜视镜和太空探索 —— 大多数卫星都使用基于锗的太阳能电池。

中国有多重要?

这些小型和利基市场的贸易流很难跟踪,但据今年欧盟的一项关键原材料研究,中国在这两种金属上都处于绝对“垄断”地位 —— 据称占到了94%的镓供应、83%的锗供应。

金属行业信息提供商CRU Group称,虽然这两种金属都是可替代的,但用替代品可能成本更高,并可能损害性能。

那么其他国家能增产吗?

这两种金属都不是特别稀有,但加工成本可能很高。由于中国长期以来一直以相对低廉的价格出口它们,因此其他地区的提炼设施很少。随着中国增产,包括德国和哈萨克斯坦在内的国家已经减产。

但如果中国的行动导致价格飙升,分析师预计其他供应国将提高产量以满足需求。

回收也可能很关键。工厂废料已经贡献了部分供应,根据美国地质调查局,锗废料还会从退役坦克和其他军用车辆的窗户里回收。

还有哪生产这些金属?

其他有镓产能的国家包括俄罗斯和乌克兰(作为氧化铝的副产品生产),以及韩国和日本(作为锌的副产品)。在北美、Teck Resources Ltd.位于不列颠哥伦比亚省的Trail冶炼厂,锗作为锌、铅等金属冶炼的副产品被生产出来。

其他生产商包括特种材料制造商5N Plus Inc.和美国的Indium Corporation。在欧洲,比利时的Umicore SA会生产这两种金属。

而且一些矿的这两种金属含量较高,可能带来增加供应的机会,例如料将于明年在刚果启动的Kipushi锌项目。

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