来源：中时电子报

作者：苏泳霖

延宕半年的美国国务卿布林肯访问中国大陆之行，终于要在6月18日至19日展开。不出意外，无论是北京还是华府，都表示不必高估此行的意义。换言之，美中竞争大于合作、冲突风险四伏的基本格局并未改变。不过，对美中而言，布林肯此行是双方不得不完成的政治任务。

之所以说“不得不完成的政治任务”，是因为今年9月印度新德里即将举行G20峰会、11月美国旧金山将举行APEC峰会。如果说美中领袖在9月新德里G20还可以像不久前香格里拉对话会上双方防长那样王不见王的话，11月旧金山APEC将是习近平时隔六年的首次美国之旅。无论如何，拜登基于待客之道也要单独会见习近平，这就产生了美中双方必须为11月“拜习会”展开筹备的紧迫感。

其实在去年峇厘岛“拜习会”后，美中高层都有意为之前的执拗画上一个句点，让2023年成为双方“再接触”之年，这才有今年2月原计划的布林肯访中行，因为这是写入“拜习会”文件的既定安排。然而，由于美中全球性冲突已经形成结构，再加上当时气球事件的触发，中国大陆外交部长秦刚在14日与布林肯通话中所说的“年初以来中美关系遭遇新的困难和挑战”，正是形容今年2月至5月初的情形。

不过，美中元首峰会成果，双方总是要落实。真正打开局面、重启双方恢复互动的节点，是5月上旬大陆政府中央外事办主任王毅与白宫国安顾问沙利文在维也纳的8小时会晤。此后才有美国中情局局长访中、大陆商务部长访美，以及亚太事务助理国务卿康达的访中。至于香格里拉对话会前后，美中机舰在南中国海、台海的摩擦以及双方防长会晤破局，只不过是一段插曲，并不会影响双方恢复高层接触的进度。

很多人都注意到，布林肯访中是美方借由传媒先释出消息，中方则直到布林肯与秦刚通电话之后才证实，而且还是用了“经双方商定”而非“应邀”的措辞。的确在目前美中气氛之下，北京绝无可能发出邀请，只能透过通电话来为布林肯访中做铺排、找理由。同样，布林肯访中后，秦刚访美也将进行安排，关键是看双方是否做好9月拜习在印度先行简单会晤，再在11月正式会谈的准备。

布林肯访中之前，美方释出三个敏感讯息：一是美媒揭露北京在古巴部署情搜设施；二是美方称未确定邀请受制裁的香港特首李家超参加APEC会议；三是AIT主席罗森柏格和台北办事处处长孙晓雅接连对台湾选举表态。基本可以确定，这三项议题将是布林肯想在北京得到“答案”或“承诺”的重要筹码。

有趣的是，美方近期并未释出APEC有意邀请蔡英文作为“中华台北”领袖出席的任何暗示，想必选前赖清德利用出访中南美友邦过境美国的可能性，或许也要被北京和华府“搓”掉了。

作者为智库研究员