文化视野

教育部长陈振声在李光耀双语基金成立10周年纪念活动上，再次强调新加坡推动双语教育的重要性。

陈部长言简意赅，把重点放在两个层面：一是双语在国人身份认同上所扮演的角色；另一就是当今意识形态激烈分歧的文化思想差异，双语能以跨文化的姿态，去理解和弥合不同文化之间的差异，并脱颖而出成为思想意识激烈竞争的优胜者。

新加坡是个多元的移民社会，国民身份认同是立国愿景的重要课题，自然不在话下。国人对身份认同的认知，基本上都有明确的概念，但如何落实这些概念，也许有不同的措施和方法。事实上，目前在社会、家庭和教育层面，就存在了许多短板，形成各种有形或无形的障碍，以致无法彻底落实这个美好的理想。

作为家庭用语的母语，不论是华语或方言，一直处于可有可无的弱势地位。英语是各族的共通语言，在经济、政治、学术、行政、商业、法律、科研等领域，有最强的话语权。方言和华语，只在民间组织、商业和贩夫走卒之间存活，立足空间可说既狭且窄。怪不得很多人都把母族语文的学习指标，定位于考试成绩。母族语文在身份认同方面要发挥根基作用，显然跟目标还差一大段距离。

语言和文化有密不可分的血肉关系。学习了母族语文，对母族文化应有基本的认知。母族文化的菁华成分，更值得各族群维护和传承。各族群若能好好地维护优秀传统，继承悠久历史的文化积淀，自然能提升自我的文化自信。

可惜，目前的语文教学内容严重缺乏传统文化内涵，大多数学生在中学考试后，也提前跟母族语文学习脱节。这使得母族语文文化内涵空洞化，也必然造成文化断层的恶劣后果。传统文化在身份认同所扮演的角色，也就大打折扣了。

显然，如何强化母族文化课程，以塑造国民身份认同和提升国人文化自信，是刻不容缓的一项挑战。

新加坡地处东西经济文化的交汇点，也是现代文明和传统文明的碰撞区。新加坡人可说得天独厚，既能接受现代和西方文明的洗礼，又能继承传统和东方文明的熏陶。多元民族的社会特质和多元文化的融会贯通，形成了新加坡人独有的国民身份精神特质。这是弥足珍贵的先天条件。

近二三十年，以欧美为主的先进发达的西方政体，由于经济环境恶化，社会矛盾日益尖锐。许多体制所无法解决的社会问题，如失业、通膨、流浪人群、难民、人权、种族歧视等等，加上冠病疫情蔓延全球，推波助澜，加速了社会的千疮百孔。

在这种大背景下，人们在意识形态分化和极端化的同时，也给世人诟病的民粹主义、白人至上主义和文化优越感等提供死灰复燃的土壤。许多年轻人由于社会动荡和思想意识的纷扰，感到迷茫，并在不知不觉中陷入新部落主义（new tribalism）的泥坑。

新加坡学者马凯硕（Kishore Mahbubani）引用了哈佛和剑桥大学的研究数据，说明东西方社会的发展状况。首先，是年轻人对前途的观感，尤其是对西方民主体制的满意度，东西方有明显的差距。

2019年的调查显示：美国约44%年轻人认为到2050年间，生活会逐渐恶化。英国则只有32%。亚洲一些新兴国家虽然也面对冠病疫情，但年轻人跟西方观点相反，印尼约82%、孟加拉约74%、印度约66%看好发展前景。其次，大约有52%美国年轻人认为，西方民主体制已陷入难以自拔的“困境”，是一个“失败”的体制。只有7%年轻人认为，西方民主体制“健康”。

价值观是人类文明的支柱力量。民主、自由和人权是西方治国最响亮的圭臬教条，也是西方国家常用来评断其他国家先进或落后的神主牌。目前，依靠一人一票选举制度以维持民主自由和人权的终极目标，受到新兴国家人民的严峻挑战。他们把传统文化中所标榜的公平、正义、生存和发展作为权衡民主、自由和人权的核心价值准绳。东西文明在碰撞和摩擦过程中，人类从分化和多极化的意识形态中不断摸索，寻找更适合全人类的发展模式。西方民主、自由模式等终极理想，早已被人抛诸脑后。

对接受双语教育的新加坡人来说，传统文化犹如定海神针，稳定我们左右摇摆、无所适从的迷茫心态。在东西文明产生激烈矛盾时，我们以跨文化的姿态，不轻信华而不实的一面之词，审时度势，理解并弥合多极的文化差异，维持平衡健康的发展走向。这无疑是双语文化所彰显的平衡动力，也是双语文化独有的核心精神特质，值得国人珍惜。

作者是教育部华文专科前视学

教育部课程发展署中学华文教材组前主任