对于美国称中国通过在巴拿马运河入口附近经营两个港口的一家香港公司，对运河构成了威胁，中国外交部回应说，这是蓄意抹黑。

中国外交部发言人林剑星期三（2月5日）在例行记者会上说，近期美方在巴拿马运河问题上发表不负责任的言论，蓄意曲解甚至攻击抹黑有关合作。中方对相关行径表示坚决反对，并向美方提出严正交涉。

林剑说，“一带一路”倡议自2013年提出以来，合作领域不断拓展，合作范围不断扩大，已成为当今世界广受欢迎的国际公共产品和广泛参与的国际合作平台。十几年来，各方在推进共建“一带一路”进程中始终秉持和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢的丝路精神，始终坚持共商共建共享的原则，推动共建“一带一路”合作取得丰硕成果，为增进同共建国家友谊、促进各国经济社会发展作出积极贡献，受到相关国家和人民普遍欢迎。

他说，目前，中巴两国在共建“一带一路”框架下的合作正常开展，并不断取得丰硕成果。希望有关方面坚定信心，不要受到外来干扰，从双边关系大局和两国人民长远利益出发作出正确决策。

美国国务卿鲁比奥2月2日在巴拿马城同巴拿马总统穆利诺举行了会谈。美国国务院会后发声明说，鲁比奥传达了特朗普的信息，即中国通过在巴拿马运河入口附近经营两个港口的一家香港公司，对运河构成了威胁，并且违反了美国-巴拿马条约。

巴拿马做出让步，承诺一带一路合作协议到期后不会同中国续签，甚至考虑提前终止协议。另外，巴拿马据报正在考虑取消与香港首富李嘉诚旗下公司在运河经营港口的合约，作为化解美国疑虑的让步。