深陷奥密克戎疫情的世界各国或许终于等来了一个好消息。

就在奥密克戎毒株首次被全世界知晓仅八周后，世卫组织1月20日宣布，在最早报告该变异株的南非，奥密克戎疫情正在走向终结。

“奥密克戎疫情正在减退，这一波疫情正在（南非）结束。”世界卫生组织非洲区域主任莫提博士（Dr Matshidiso Moeti）20日在线上记者会上说。

数据显示，每日新增病例在南非全国越来越多的地方呈直线下降。患有严重疾病的病例比例远低于德尔塔疫情高峰期。疫苗——尤其是在加强针注射后，在预防住院和死亡方面仍然非常有效。

“这一波奥密克戎疫情浪潮的上升、高峰和下降都是前所未有的，其总体影响是较温和的，非洲正在出现死亡人数减少和住院人数较少的情况。但非洲大陆尚未扭转大流行的局面。”莫提博士说。

在这一波疫情中，非洲累计平均病死率（确诊病例中的死亡比例）仅为0.68% ，而此前三波疫情高峰的病死率都在2.4%以上。

南非医学研究理事会艾滋病和结核病研究办公室主任法里德·阿卜杜拉（Fareed Abdullah）在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时表示，在南非疫情“震中”豪登省（Gauteng Province），已经接近了奥密克戎疫情的终点。预计其他省份将在未来两到三周内达到这一水平。与前几波相比，这次住院病例和死亡人数减少了80%。

南非流行病学建模与分析中心的浦廉博士（Juliet Pulliam）也向澎湃新闻证实，南非所有省份的病例数和住院率都在下降。

南非可能不是唯一迎来奥密克戎疫情终结的国家。有迹象表明，另一个较早期暴发奥密克戎疫情的英国也正在与南非一样出现快速的疫情消退。随着感染人数急剧下降，有专家乐观认为，英国正在逐渐走出这一波疫情的“至暗时刻”。最终，奥密克戎变体可能会在英国成为“地方病”，而不是大流行病。

“地方病”被认为是仍然在人群中传播，但传播水平相对较低且没有严重的公共卫生影响。换句话说，就是新冠病毒“流感化”。

美国也在出现这样的迹象。尽管美国许多地区的病例数、住院人数和死亡人数仍在迅速攀升。但有着指标意义的纽约市却在迅速下降。

但其他一些国家和专家对南非的情况表示谨慎，并指出南非较低人口年龄以及此前疫情中获得的较高自然免疫力或许是其疫情影响较轻的原因。